有了李云龙这位“超级推销员”兼“需求方代表”的鼎力支持，王焕勃的“八一枪族化”方案，很快以红星厂和总后装备部联合报告的形式，呈递了上去。高层正沉浸於八一式步枪带来的惊喜中，看到这份更加系统、更具前瞻性的“枪族化”发展蓝图，几乎没有太多犹豫，便迅速批覆：“原则同意。集中力量，加快研製。务求实用、可靠、先进。”
命令下达，红星精密机械厂的设计所和车间，再次进入了高速运转状態。王焕勃將初步构想和技术指標下发，成立了“班用轻机枪”和“狙击步枪”两个核心攻关小组，自己担任总设计师，把握总体方向和技术难点。那些参与了八一式步枪研发的年轻工程师们，此刻已是骨干，他们摩拳擦掌，热情高涨。能参与一个完整枪族的设计，这是何等荣耀和挑战！
攻坚，开始了。
班用轻机枪组（项目代號：qbz-81 l）：
首要难题是枪管。要兼顾射程、精度和持续射击的散热，传统的铬鉬钢已显吃力。王焕勃想起了后世一些高性能枪管使用的钢材和处理工艺。他通过家族渠道，设法搞到了一些特种合金钢的样本和热处理资料（当然，来源被巧妙处理）。材料组的工程师们如获至宝，日夜试验，调整成分和热处理曲线，目標是得到一种强度高、耐磨损、抗烧蚀、热稳定性好的新型枪管钢。同时，枪管外形也重新设计，更粗、更厚，特別是枪口部分，为安装高效的制退器/消焰器预留空间，並设计了快速更换枪管的结构（虽然初期版本可能不突出此功能，但预留接口）。
弹鼓是另一个难点。75发的大容量，要保证供弹顺畅、可靠，不卡壳，结构还不能太复杂笨重。工程师们拆解了能找到的所有弹鼓、弹盘（包括一些二战时期的战利品），结合八一式步枪的供弹坡设计，反覆计算弹簧力、托弹板角度、內部导轨曲线。画出的图纸堆了半人高，製作的样件填满了废品箱。最终，一个结构相对简洁、採用双排双进（预研）供弹、由高强度工程塑料（此时已能小规模生產）和钢板衝压件结合而成的75发弹鼓原型诞生了，虽然重量不轻，但供弹可靠性在台架测试中达到了令人满意的水平。
两脚架的设计也颇费心思。既要轻便坚固，展开迅速，锁定可靠，摺叠后不影响握持和下掛榴弹发射器的安装，还要能调节高度和俯仰角。工程师们借鑑了一些重机枪两脚架的设计，但做得更精巧，最终採用钢管焊接成型，铰接部位用高强度销钉和锁紧旋钮，实现了快速展开/摺叠和微调。
狙击步枪组（项目代號：qbu-81 d）：
他们的核心追求是精度。浮置式枪管是王焕勃提出的核心概念——即枪管只与机匣前端刚性连接，不与护木等其他部分接触，避免因温度、湿度变化或外部压力导致的形变影响弹道。这需要对机匣前段和护木接口进行重新设计，加工精度要求极高。枪管更是重中之重，使用与班用机枪同源但筛选更严格的特种钢，採用冷锻成型（王焕勃再次“借用”了未来工艺概念）和內膛镀铬工艺，確保內壁光洁度和一致性。膛线缠距也经过精心计算，以优化53式机枪弹（一种全威力步枪弹）的飞行稳定性。
弹药適配是个挑战。从发射中间威力步枪弹的自动步枪，改为发射全威力步枪弹的狙击步枪，枪机、枪膛、復进簧、甚至击针都要重新设计，以承受更高的膛压和更长的弹壳。工程师们不得不从头开始，计算应力，测试材料。好在有八一式的基础设计，很多结构可以借鑑放大。
人机工效方面，可调节的托腮板和橡胶底板、更垂直舒適的手枪式握把、更平滑顺畅的扳机力（目標是达到3-4磅），这些细节被一一考虑到设计中。当然，那条“万能”的顶置导轨被完美继承，並且为了適配更长更重的瞄准镜，导轨长度和强度都做了加强。
通用化，是贯穿两个项目始终的铁律。王焕勃要求，在满足性能的前提下，最大限度地与基础型八一式步枪共用零件。班用轻机枪达到了惊人的82% 的通用率（经详细核算），狙击步枪也达到了65% 。这意味著，一个装备八一枪族的步兵班，士兵们可以互相替换大部分关键零件，极大地简化了训练、维护和野战应急维修。军械员和前线士兵的负担將大大减轻。
测试，是检验真理的唯一標准。
当两支“相貌”与基础型八一式步枪相似，但细节处处透出不同的新枪样枪摆上红星厂保密测试车间的台面时，所有人都屏住了呼吸。
班用轻机枪：身形更显修长魁梧，厚重的枪管、硕大的75发弹鼓（也能使用30发弹匣）、可摺叠的两脚架，以及护木上方导轨安装的4倍光学瞄准镜，让它看起来就像步枪队伍里走出的“重甲战士”。空枪重约4.8公斤（带两脚架和空弹鼓），比基础步枪重了不少，但比传统的轻机枪（如rpd）要轻。
狙击步枪：线条更加冷峻精准，长长的浮置枪管几乎与消焰器平齐，高倍率的6x光学瞄准镜（初期版本