许大茂升任放映班班长，新鲜劲儿还没过去，心里那块来自秦家村的石头却越压越沉。秦老栓手里那张按了手印的“字据”，就像悬在头顶的利剑，不知道什么时候会落下来。夜长梦多，他决定不能再拖了，必须儘快把这事儿“解决”掉。
他先去了宣传科科长办公室，递上申请，理由冠冕堂皇：新一批农村放映点需要开拓，同时检验一下新配备的“红星卫士”挎斗摩托车在更复杂长途路况下的可靠性，顺便带带新人（虽然他心里想的是自己单独行动更方便）。科长看了看申请，又看看许大茂脸上虽然淡了但依稀可辨的淤青（许大茂坚称是上次试车摔的），没多问，点点头批了。如今许大茂是班长，这点自主权还是有的。
接著，他以班长身份，安排那几个新收的徒弟继续在厂区礼堂练习放映技术，熟悉各种型號的放映机和胶片。然后去后勤仓库，领了一套崭新的长江牌胶片放映机、一台小型发电机、一大盘电缆、一块雪白的幕布，以及几卷最新的电影胶片——主要是些宣传工农生產和革命战爭的片子，比如《英雄儿女》、《上甘岭》（片段）、《钢铁战士》等，也夹带了一两部戏曲片，如《天仙配》，这是乡下老百姓最爱看的。
最后，他去车队签字，领出了一辆崭新的、漆面鋥亮的“红星卫士”挎斗摩托车，加满了油。挎斗里，稳稳固定好放映设备。后座上，捆著一个鼓鼓囊囊的帆布包，里面除了他个人的洗漱用品，更重要的是他父亲许富贵准备的“提亲”礼物：两条带过滤嘴的“牡丹”牌香菸（算是高档货了）、两瓶清澈的山西“汾酒”、用油纸包好的二斤肥瘦相间的五花肉、两只褪了毛的光鸡，还有一个印著“稻香村”字样的点心匣子，里面是京八件。这份礼，在当时的农村，绝对算得上丰厚体面，显示出许家的“诚意”和“实力”。
许大茂骑著摩托，突突地来到父母家。许富贵已经等在那里，他也跟电影院那边请好了假。看著儿子骑回来这威风凛凛的“铁驴子”，许富贵眼睛一亮。他围著摩托车转了两圈，摸了摸冰凉的油箱和厚实的挎斗，咂咂嘴：“这就是厂里新出的那摩托？看著就带劲！”
“爸，上来吧，这后座稳当。”许大茂招呼道。
许富贵小心翼翼地跨上后座，双手抓住后面的扶手。许大茂一拧油门，摩托车发出一声低吼，平稳地驶了出去。起初，许富贵还有些紧张，身体僵硬。但很快他就发现，这摩托车坐起来，竟然比想像中平稳舒服得多。即便驶上出城后那些坑洼不平的土路，顛簸感也远比坐马车或者卡车柔和。挎斗和主车之间的协调性极好，过沟过坎时，车身整体起伏，没有生硬的衝击。
“嘿，这玩意儿，坐著还真不赖！比自行车稳当，比汽车……咳，我之前给娄董开车的时候在破路上也没有这个摩托车稳当。”许富贵嘖嘖称奇，不由得跟儿子打听，“大茂，这车真是咱们厂自己造的？谁琢磨出来的？可真有两下子！”
许大茂一边小心驾驶，一边回答：“那可不！爸，我跟您说，这车，还有咱们厂现在那些小汽车、卡车，都是总工程师王焕勃王总工牵头搞出来的！人家那是真有本事，听说在美国上过那边的顶级大学，是顶尖的技术专家！上面可重视他了！”
听到“王焕勃”三个字，许富贵脸上那点新奇和讚嘆，迅速转化成了一种复杂的情绪，敬畏中夹杂著一丝难以言喻的遗憾和庆幸。他不由得想起了之前和儿子一起盘算的那档子“婚事”。
当初，他们父子得知娄振华家的千金娄晓娥到了適婚年龄，又听说娄晓娥性格单纯（在他们看来是有点傻），家境极为殷实（娄家是民族资本家，虽然经过公私合营，但底蕴犹在），就动了心思。许大茂自詡一表人才，工作体面（放映员在当时是“八大员”之一，吃香），便对娄晓娥展开了追求。许富贵更是老谋深算，觉得若能攀上娄家这门亲，儿子后半辈子衣食无忧不说，自家也能跟著沾光，说不定还能从娄家弄些钱財。他甚至暗地里盘算过，如果娄家不答应，就想办法製造点“舆论”，比如散布些许大茂和娄晓娥“搞对象”的风声，利用那个年代对女性名节的重视，来迫使娄家就范。
然而，他们的算计落了空。娄晓娥虽然单纯，却对油嘴滑舌、心术不正的许大茂毫无好感，明確拒绝。而娄振华更是人老成精，对许家父子那点小心思洞若观火，打起了太极拳，既不明確拒绝，也绝不鬆口，让许家父子无从下手。
更让他们措手不及的是，娄晓娥后来机缘巧合，成了红星厂总工程师王焕勃的秘书。在一次特务针对王焕勃的刺杀事件中，娄晓娥竟然挺身而出，为保护王焕勃受了枪伤。这一“英雄救美”（或者说“美救英雄”）的壮举，加上后续的相处，让王焕勃和娄晓娥这两个原本看似不搭界的人，擦出了爱情的火花，並很快低调地领取了结婚证，成为了夫妻。
这个消息，对许家父子而言，不啻於一记闷棍。不仅攀附娄家的美梦彻底破碎，更让他们感到一阵后怕。王焕勃是什么人？那是红星