刘教授吃饭时还拿著笔记本，不时和旁边的助手低声討论数据，筷子机械地往嘴里扒饭，心思显然还在那两口井和一堆测试数据上。张思远倒是放开了些，和王远山、李有田聊著村里的生產情况、明年的种植计划、还需要哪些农具。
王焕勃话不多，安静地吃著饭，但耳朵听著每一桌的谈话。他听到有村民担心机器太贵买不起，听到有人问烧油是不是很费钱，听到老人念叨著“机器再好也得人伺候”……这些都是最真实的一手反馈，对他完善设计和制定推广策略至关重要。
饭后，按照李怀德的吩咐，崔大可和两个工人，提著几个用笼布包好的包袱，悄无声息地消失在夜色中。包袱里是傻柱特意留出来的白面馒头，还带著温热。他们按照事先记好的名单，敲开了几户人家的门。
开门的往往是惊愕的老人或拘谨的妇女。当听到是“厂里领导让送给老师傅尝尝”时，那份惊讶很快变成了感激。有人想推辞，被崔大可一句“长者赐，不敢辞，这是厂里的规矩”给挡了回去。东西不多，情意重。在这个粮食定量的年月，这几个白面馒头，意味著太多。
王金石家也收到了一份，还有额外的一小包水果糖。崔大可拍著小石头的肩膀：“小伙子，今天表现不错，眼里有活，手也稳。以后好好干，有机会进城当工人，开铁牛！”
小石头爹妈激动得不知说什么好，王金石本人更是涨红了脸，一个劲点头。那一夜，王家那间低矮的土坯房里，灯光亮了很久。
夜深了，祠堂厢房的油灯还亮著。张思远、刘守仁、王焕勃、李怀德，还有考察团的其他几位核心成员，围坐在一张旧方桌旁，桌上摊满了今天的测试记录、数据表格、现场草图。
“综合来看，”刘守仁教授扶了扶眼镜，语气严肃而兴奋，“『红星小钢炮』在今天极端低温（零下19到零下22度）、冻土硬度平均4.2兆帕的条件下，表现出了卓越的可靠性和作业效能。”
他拿起一份匯总表：“冻土耕作测试，连续工作2小时15分钟，平均耕深26.5厘米，耕宽30厘米，油耗每小时5.8升，发动机水温、油压、液压系统压力全程稳定。这个数据，已经超过了我们掌握的、同级別进口拖拉机的冬季作业標定值。”
“打井测试，”他翻到另一页，“衝击式打井，对动力系统衝击负荷极大。但小钢炮在平均衝击负荷下，发动机转速波动不超过±50转/分，传动系统无异常响声，液压系统无泄漏。两口水井，总进尺13.7米，出水量、水质均达到预期。这证明其动力储备充足，底盘和悬掛系统刚性强，能够胜任多种高负荷配套作业。”
张思远仔细听著，手指轻轻敲击桌面：“刘教授，以您的专业判断，如果量產，这台机器需要改进的地方有哪些？或者说，还有哪些潜在问题？”
刘教授看向王焕勃，目光中带著请教。王焕勃平静地开口：“主要三点。一是低温启动虽然成功，但预热时间还可以优化，下一步考虑加装燃油预热器和进气预热装置。二是今天在打井后期，我发现动力输出轴（pto）的万向节在持续大扭矩衝击下，有轻微异响，需要加强材料和热处理。三是驾驶室的密封和保温，长时间低温作业，对驾驶员是个考验，需要改进。”
他没有迴避问题，而是精准地指出了需要改进的细节。这份坦诚和严谨，让在座眾人暗暗点头。
“王工考虑得很周全。”张思远讚许道，“这些都是可以在量產前解决的。李厂长，你看呢？如果部里儘快批覆，生產线建设和工人培训，大概需要多久？”
李怀德早已成竹在胸：“张局长，我们做过初步规划。利用现有汽车分厂的部分厂房和设备改造，同时新建总装和调试车间。关键零部件如发动机、变速箱、液压件，可以依託现有供应链，部分需要外协或新建生產线。如果资金和物资保障到位，六个月內可以建成具备年產3000台能力的生產线。工人培训可以同步进行，就从红星厂现有工人和……优秀农村青年中选拔。”他说最后一句时，看了一眼王焕勃。
王焕勃微微点头。李怀德懂他的心思。从农村招工，既能解决工厂用工，又能为农村培养技术人才，这些“种子”回到家乡，就是最好的技术推广员。
“年產三千台……”张思远在心里计算著。全国有多少个公社？多少个生產队？三千台简直是杯水车薪。但这是起点，有了成功的型號和生產线，扩大规模就有了基础。
“先解决有无问题，再解决好坏和多少的问题。”张思远下了决心，“刘教授，考察报告你来主笔，数据务必详实准確。我回去就向部党组匯报，爭取最快速度立项，协调相关部委，安排资金和物资。王工，李厂长，厂里也要立刻开始量產前的各项准备工作，特別是工艺定型、工装设计和供应链梳理。要打有准备之仗！”
“是！”眾人齐声应道。
会议结束时，已是夜里十点多。眾人散去后