“开始吧。”王焕勃沉声道。
小刘掛上1档——这是专为极端重载设计的“爬行档”，传动比极大，速度极慢，但牵引力最大。他轻轻鬆开离合，同时缓给油门。
柴油机吼声增大，排气管冒出黑烟。后轮开始转动，宽大的越野花纹胎牙咬住冻硬的地面，发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声。拖拉机缓缓向前移动，速度大概只有每小时1.5公里，比人步行还慢。
所有人的目光都死死盯住那闪著寒光的犁尖。
犁尖抵住冻土，发出刺耳的“滋啦”声。拖拉机明显一顿，但引擎怒吼著，后轮疯狂空转了一下，甩起一片雪沫和冰渣，隨即重新获得抓地力。只见犁尖硬生生楔进了冻土层，一道深色的裂缝沿著犁刃向前延伸！
“进去了！进去了！”有村民失声叫起来。
但这才刚刚开始。隨著拖拉机缓慢而坚定地前进，犁鏵在冻土中艰难跋涉。被翻起的不是鬆软的泥土，而是一块块、一片片冻结的土块，大的有脸盆大，小的也有拳头大小。这些土块稜角分明，断面还能看到清晰的冰晶纹路。犁沟两侧，被撕裂的冻土层向上翻卷，露出下面相对湿润的深色心土。
拖拉机以恆定得近乎固执的速度前进著。驾驶室里的小刘全神贯注，双手紧握方向盘，脚在离合和油门上微妙地调整，既要保持足够的牵引力，又不能油门过大导致轮胎打滑空转烧离合器。汗从他的额头渗出来，在眉毛上结了霜。
二十米、三十米、五十米……
一条笔直的、深达25厘米、宽约30厘米的犁沟，在打穀场坚硬如铁的地面上延伸开来。翻起的冻土块在犁沟两侧堆成了矮垄，在晨曦微光中冒著丝丝白气——那是土块內部冰晶升华形成的水汽。
“停！”王焕勃抬手。
小刘踩下离合，摘挡，拉手剎。拖拉机稳稳停下，引擎转为怠速。
现场一片寂静。只有柴油机低沉的轰鸣和人们粗重的呼吸声。
刘守仁第一个冲了上去。他几乎是扑到犁沟边，不顾冻土冰冷，用手扒开那些翻起的土块，用捲尺测量犁沟的深度和宽度，又用土壤硬度计去测犁沟底部新暴露出的土层硬度。
“深度……25到28厘米！宽度30厘米！”他的声音因为激动而发颤，“沟底土层硬度……降到1.5兆帕左右！我的天……真的犁开了！犁透了！”
张思远也蹲下身，抓起一块翻起的冻土。土块在他手里沉甸甸、硬邦邦，断面处能看到被犁刃切割出的光滑斜面。他抬起头，看向站在不远处的王焕勃。年轻的工程师神色平静，似乎对这个结果並不意外，只是专注地看著犁沟的形態，在心里评估著什么。
“王工……”张思远站起身，拍了拍手上的土，走到王焕勃面前，伸出手用力握住，“了不起！真了不起！”
王焕勃淡淡一笑：“张局长，这只是第一步。还得测测连续作业的稳定性和油耗。”
“测！接著测！”刘守仁已经拿著笔记本在疯狂记录，“小刘同志，能不能再犁几趟？我想测不同深度、不同速度下的数据！”
“可以。”王焕勃点头，对小刘说，“换2档，试试稍快一点的速度。注意听发动机声音，如果负荷太大就降档。”
“明白！”
第二轮测试开始。这次小刘掛了2档，作业速度提高到约每小时3公里。犁鏵再次切入冻土，依然稳定。连续犁了三个来回，总长约150米，拖拉机表现稳定，没有异常噪音和振动。刘守仁像著了魔似的，跟著拖拉机跑来跑去，测量、记录、取样，嘴里不停念叨著“牵引係数”“比阻”“功率利用率”等专业术语。
村民们早已沸腾了。
“老天爷！这铁牛真有劲！你看那地，跟刀切豆腐似的！”
“比咱全村劳力干一冬天开的荒地都多！”
“这要是有两台……不，一台！开春前就能把村东头那片坡地全开了！”
“啥时候咱村也能有一台啊……”
王远山蹲在犁沟边，抓起一把被翻出的、带著冰碴的深色心土，用力攥在手心。冰冷的土从指缝漏出，他却咧开嘴笑了，笑得满脸皱纹都挤在了一起。他想起去年春天，为了抢墒情，全村男女老少齐上阵，用镐头、铁锹一点一点刨开板结的土地，手上磨出的血泡一层摞一层。就那样，还是误了农时，秋收减產了两成。
“焕勃……”老汉站起身，走到王焕勃身边，嘴唇哆嗦著，想说什么，却半天没憋出一句完整的话，最后只重重拍了拍王焕勃的肩膀，眼圈红了。
李怀德把这一切看在眼里。他悄悄走到崔大可身边，低声吩咐：“去，把咱们带的劳保手套，给村里几位上年纪的、手上有冻疮的乡亲发一发。还有，告诉柱子，中午加个硬菜，用咱们带来的那扇排骨。”