“王老爷厚爱了。”叶闻缓缓开口，声音听不出太多情绪，“只是无功不受禄，叶某……”
“父亲说，这不算什么禄！”王嫣然急急打断，抬起头，眼中带著恳切，
“他说叶闻哥哥是难得的英才，將来必成大器，这点资助只是略表心意。而且……”
她顿了顿，声音压低了些，將父亲交代的关於柳家与赵家兄弟的情报，一五一十地转述给叶闻，说到“暗劲修为”、“试炼中针对”等字眼时，脸上不禁露出担忧之色。
叶闻静静听著，眼神逐渐变得深邃。
柳家的报復在意料之中，但没想到来得这么快，且手段如此直接——竟想在天武盟內部的试炼中做文章。
姑苏赵家……他略有耳闻，是一对在江南一带颇有名气的双生兄弟，没想到都入了暗劲，还甘为柳家驱策。
这份情报，確实比三千大洋更有价值。
“多谢王小姐，也代我谢过王老爷。”叶闻最终接过了锦囊，入手沉甸。
他並非矫情之人，眼下確实需要资源，无论是购置更合手的兵刃、辅助修行的药材，还是应对可能的麻烦，银钱都不可或缺。
这份人情，他记下了。
“情报之事，叶某谨记在心。请转告王老爷，他的好意，叶闻心中有数。”
见叶闻收下，王嫣然明显鬆了口气，脸上绽放出明媚的笑容，隨即又因自己情绪外露而略显羞赧。“叶闻哥哥你千万要小心……那试炼……”她小声叮嘱。
“放心。”叶闻点了点头，语气沉稳，自有一种令人信服的力量。
他送王嫣然离开练功房，望著她轻快的背影消失在廊道尽头，眼神重归冷肃。
回到房中，他掂了掂手中的锦囊，將其妥善收起。
隨即，他再次走到那根留有掌印的木桩前，伸出手指，轻轻抚过那深刻的凹陷。
“姑苏赵家……暗劲……”他低声自语，眼中並无惧色，反而燃起一丝灼热的战意。
新突破的暗劲在体內缓缓流转，圆融而凝聚。
压力，从来都是催人奋进的动力。
天武盟试炼？
或许正是检验他这新得暗劲，以及应对危机能力的绝佳舞台。
他转身，不再看那木桩，而是走向房中那模擬最快攻势的机关。
今日的修行，才刚刚开始。
接下来的日子，除了巩固修为，还需针对性地琢磨一些应对围攻、化解阴损招式的法门了。
回去的路上，叶闻踏著青石板街巷，夕阳將他的影子拉得细长。他一边走，一边低头琢磨著，眉头无意识地微微蹙起，指尖在掌心无意识地轻划，似是推演著某种招式变化。
刚一回到拳社门口，便觉今日气氛与往常不同。院墙內人声嘈杂，远比平日热闹。踏进大门，只见宽阔的练功场上聚满了人，本社弟子们围成了一个圈，圈內是一群风尘僕僕的陌生人，穿著与盛海款式稍异的短打衣裳，神色间带著远道而来的疲色与隱隱的倨傲。
“发生什么事情了？”
叶闻伸手拦住一个正踮脚朝里张望的年轻弟子，低声问道。
那弟子回头见是叶闻，眼睛一亮，忙压低声音说：“叶师兄，您回来了！是津门那边来的人，也是咱们蒲阳拳社的，听说是萧大宗师的一位师兄弟带队过来的。”
“师兄弟……？”
叶闻闻言，眉头习惯性地皱紧了几分。他倒也听师父萧铭偶然提起过几句。师伯孙禄堂和师父门下確实有不少同门，但成就大多平平。眾多师兄弟中，除却师父与师伯，似乎只有一位姓秦的师叔踏入了化劲宗师之境。那位秦师叔常年坐镇津门，经营著拳社在那边的基业，极少南下。严格说来，蒲阳拳社的根，最初便是扎在津门的，盛海这处不过是后来势力扩张所设的分支。
“对啊，叶师兄您可能不熟，秦师伯这次带了好几位弟子过来，看样子……”那弟子朝场中努努嘴，“像是要来切磋交流的。”
“行，我知道了。”
叶闻点点头，拍了拍师弟的肩膀，迈步朝人群中心走去。
场地中央已被清空，两个年轻人正在交手，拳脚来往间劲风隱隱，都是明劲大成的修为。叶闻站在外围静静观看，目光沉静。
“叶师兄？真是好久不见，最近去哪儿高就了？”
一道熟悉而带著几分殷勤的声音从侧后方传来。
叶闻转头，看见季骏挤过人群凑了过来，脸上带著惯有的、略显圆滑的笑容。这位金主少爷確实有阵子没露面了。
“叶师兄，告诉你个好消息，”季骏不等叶闻回答，便自得地挺了挺胸膛，压低声音却掩不住炫耀之意，“我最近可是已经触摸到