“是，大师傅！我一定勤练不輟！”叶闻挺直腰板，声音洪亮地应道，眼中闪烁著感激与坚定的光芒。
“嗯，”萧易点了点头，目光落在自己手中那杆陪伴多年的白蜡木长枪上。
枪身油亮，红缨虽有些褪色，却依旧整齐。
他略一沉吟，便將长枪向前一递，“这杆追风，暂且交给你用。好生待它，更要好生练。”
萧易如今对叶闻这个出身贫寒、却肯吃苦又有灵性的弟子颇为看好。
指节粗大的手拍了拍叶闻略显单薄却已开始结实起来的肩膀，力道不轻不重。
若叶闻真能持续展现出这份心性与天赋，他打算再带叶闻去一个地方。
其实，对萧易来说。
眼前的叶闻，早就已经达到他收徒的標准。
可每当想到陨落的徒弟易扬，萧易又收起了收徒的心思。
不知道萧易的想法，叶闻双手恭敬地接过长枪，入手微沉，木质的温润与岁月的包浆感传来，让他心头一热。
“谢大师傅！弟子定不负所望！”
接枪之后，叶闻便在拳社空旷的演武场內一招一式地练了起来。
枪影翻飞，破空声时而尖锐，时而沉闷，与窗外偶尔传来的市井喧囂混杂在一起。
他心无旁騖，全身心沉浸在那十二种动物形態的枪意转换之中。
这一练，便是从日头西斜直至暮色四合，窗外天际最后一线昏黄也被深蓝吞没，拳社內早早点燃了油灯，昏黄的光晕將他的身影拉得忽长忽短。
汗水早已浸透了他单薄的粗布短褂，紧紧贴在身上。
他只觉全身的肌肉如同被反覆捶打过的生铁，又酸又胀，阵阵发麻。
手臂沉重得几乎抬不起来，莫说提枪演练，便是空著手，也觉得臂膀似有千斤重。
每一次呼吸，都牵扯著酸痛的胸腹肌肉。
然而，疲惫之中却也带著一丝欣喜。
他感觉自己的枪法距离那个清晰的门槛已经不远。
进境如此之快，一方面是他苦练不輟，另一方面也是因为这《十二相枪法》本就於《十二形拳》，拳理相通，拳意互济，习练起来自然事半功倍。
意识中，那个只有他能看见的进度清晰浮现：
【十二相枪法（明劲/內三合）198/300】
他有强烈的预感，就在今晚，定能將这门枪法推至小成之境！
拖著几乎散架的身体回到新购置的简陋小屋，叶闻特意在街角尚在营业的烧腊铺子，咬牙买了一只油光发亮、香气扑鼻的烧鸡。
就著凉开水，他狼吞虎咽，將整只鸡连同馒头吃得乾乾净净，感受著食物化为热流，缓缓补充著透支的体力。
歇息了约莫半个时辰，感觉手脚恢復了些许气力，那股子想要突破的念头又如同小火苗般窜起。
他深吸一口气，再次提起靠在墙边的追风枪。
汗水再次涌出，顺著他稜角渐分明的下頜线滴落。
“285……”心中默数，枪出如灵猴探爪，轻灵刁钻。
“猴形枪……”
“291……”步伐转换，枪势顿变，如烈马奔腾，一往无前。
“马形枪……”
“298……”气息沉凝，腰胯发力，枪身一抖，仿佛有龙吟之声隱现，虽稚嫩却已具雏形。
“龙形枪……”
汗水如溪流般从他被灯光照亮的脖颈，额角不断淌下，甚至在他站立之处的泥土地面上，匯聚出了一个小小的水渍。
身体已然疲惫到了极点，每一次挥枪都像是在对抗无形的枷锁。
但奇异的是，叶闻却感觉自己越练越精神，仿佛有另一股力量从意志深处涌出，支撑著他完成最后几下。
“499……”
“500！”
当心中那个数字跳动完成的剎那，一股微不可查却真实不虚的通透感骤然掠过四肢百骸，对枪法的诸多领悟瞬间串联、明晰了不少。
【十二相枪法（明劲/內三合）1/600】
提示浮现的瞬间，一直紧绷著的那口气骤然鬆懈。
“扑通！”
叶闻只觉眼前猛地一黑，天旋地转，甚至来不及做出任何反应，身体便失去了所有支撑，直挺挺地向前扑倒在地上，手中的长枪“哐当”一声落在身旁。
极度的疲劳如同潮水，瞬间淹没了他的意识。
……
清晨，湿润的凉意透过门缝侵袭进来，
与此相伴的，是街巷由远及近渐渐响起的热闹声响。
扁担摩擦的吱呀声、小贩清亮的吆喝声、邻里开