“巡捕局重拳出击！联合神秘武者，一举剿灭近期流窜劫匪！”
报贩子扯开嗓子，挎著沉甸甸的报纸包，穿梭在清晨的街巷里。
叶闻清早出门，往拳社方向行去，恰好与报贩子擦肩而过。
听见喊声，他快步拦下，掏钱买了一份，立在街边逐字细读。
阅完报纸，他失笑摇头。
好一个巡捕局，邀功请赏的本事，当真是炉火纯青。
对於巡捕局的冒领功劳这种小事，叶闻没太较真，只可惜这伙劫匪在盛海城外流窜作案，案子太小，巡捕局的案卷里排不上號，自然也没有半分赏金。
不过李叔昨日登门，將伍氏商行的悬赏金送到他手上，叶闻没有推辞，坦然收下。
刀头舐血搏杀一场，这份报酬本就该得，若是空手而归，反倒叫人心中鬱结。
夏末秋初，晨风微凉。
朝阳迟迟未升，街上的劳工却已按往常时辰，扛著担子、推著板车，为生计奔波忙碌。
叶闻拐过街角，却被拦住了去路。
见一群人围在偏僻巷子口，交头接耳，指指点点。
“大清早撞见这般惨状，魂都快嚇飞了！”
一个老汉声音发颤，连连拍著大腿。
“这是第几个了？”
“第三个！死法一模一样！肚子被剖开，肠肚流了一地！”
“我那在巡捕局当差的二侄子说，这几个全是练家子，个个有硬本事，结果竟落得这般下场！”
人群里，一个老妇压低嗓音，满脸惊惧之色。
“哎哟！连武者都保不住性命，咱这些平头百姓，往后还有活路吗？”
一个中年汉子面色铁青，愤愤骂道，“巡捕局都是吃乾饭的？这么多天过去，连凶手的影子都没摸著！”
叶闻脚步一顿，挤到人群前张望。
巷子口拉著粗麻绳警戒线，五六名巡捕正进进出出，地上血跡早已发黑，一块白布覆著尸体，轮廓狰狞可怖。
又出命案了？
叶闻眉头紧锁。盛海城里，武者仗著身手横行犯禁的事不算少见，帮派火併，殃及池鱼也是常有的。
不过这两年巡捕局加派夜巡人手，腰间都配著西洋快枪，城里秩序才安稳许多。
听眾人议论，这分明是连环凶案，作案目標还专挑武者。
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能如此行事，凶手不仅艺高人胆大，恐怕还藏著不为人知的图谋。
叶闻没再多做停留，今日是拳社核心弟子挑战赛的日子，他绝不能迟到。
拨开围观人群，他径直朝著拳社走去。
刚踏入拳社大门，便见练武场中央的擂台四周，早已站满了弟子。
入门时见过的长须教习戴观南，正端坐在擂台对面的椅子上，手抚长须，目光沉稳扫过眾人。
但擂台正上方的主位，坐著的却不是他。
而是一位鬢髮霜白的老者，灰布短褂被肩背的硬肉撑得紧绷。小臂青筋盘绕，腰腹线条利落，每一寸肌肉都透著藏不住的悍劲。
此人是谁？
叶闻心念微动，已有了猜测。
拳社共有两位化劲大师傅，一位是大师傅萧易，他时常接触。
另一位便是大师傅周启明，听闻前些日子便带著新收的亲传弟子外出歷练，他从未当面见过。
按拳社规矩，这主位唯有武圣亲临，或是两位化劲大师傅方能落座。
如此说来，这老者定然是周启明无疑。
叶闻目光再扫，果然见老者身后立著个稚气未脱的青年，身形挺拔，眼神锐利。
想必这就是周启明新收的亲传弟子朱瑋。
传闻这朱瑋年仅十六，武道天赋极高，本来还是个从未接触过武道的普通人，进入拳社练武不过小半年，便一路突飞猛进，躋身明劲大成之境，消息传出，震惊整个拳社。
眾人皆传他会被武圣收为真传，谁知武圣与萧易两位大师傅都未曾开口，反倒被大师傅周启明收入门下，亲自教导。
此番师徒二人归来，显然是衝著核心弟子的位置而来。
又等片刻，拳社弟子已尽数到齐。
叶闻原本站在人群外围，打算安心观战，却见季骏在高台之下朝他连连招手。
他本想装作未见，季骏却直接快步走来，扯著他的衣袖低声道：“核心弟子都得去那边站著。”
叶闻这才恍然大悟，难怪程衍、章呈等人都聚在高台一侧。
他跟著季骏走过去，程衍恰好站在他身侧，瞥他一眼开口道：“叶师弟，你站那么远做什么？我等核心弟子，可不是来此看戏的。等会儿普通弟子决