“走！”

    陈明大喝一声，带上该带的人后，他和李自敬领著两千多骑兵护送著李自成、牛金星、田见秀等顺政权高层通过一处清军人少的城门飞马出城。

    城外野地上已是肝髓流野、曝骨履肠，各种腔调的吼叫嘶喊声、惨叫哀嚎声、脚步声、马蹄声、兵刃相击声、兵刃撕裂人体声...匯聚成一股股震天撼地的巨大声浪，陈明看得真切，与清军交战中的顺军虽在人数上占有压倒性的优势，但大部分是乌合之眾，根本敌不过军纪森严、战法有序、装备精良、单兵战斗力凶悍、战斗精神如狼似虎的清军。

    腥风血雨如潮的交战地域里，刘宗敏、李过、高一功、白旺等將拼命地率领其部里的老营兵马死撑著，普通步兵和骑兵部队在老营部队的带动下勉强还算绷得住，但人数最多的流民炮灰部队都在以肉眼可见的速度崩溃著，他们本就不是正规军人，在跟清军交锋后根本招架不住，被清军杀得狼奔豕突，成群结队、爭先恐后地哭爹喊娘著抱头鼠窜，兵败如山倒。

    人数最多的流民炮灰部队垮掉后，顺军最大的人数优势隨之荡然无存，双方在兵力上势均力敌，清军压著顺军打，隨著时间推移，顺军的那些普通步兵和骑兵部队也都撑不住了。

    陈明摇了摇头：“贼寇就是贼寇，只会到处流窜劫掠，一旦正面硬碰硬立马原形毕露。”眼前的这一幕幕完全不出他所料，他从一开始就没指望刘宗敏等人顶得住清军，只希望他们能拖住清军一段时间。

    “驾！驾！驾！...”队伍里，骑兵们不停地鞭打著战马，眾战马吃痛撒蹄狂奔著，飆起一路的滚滚烟尘。

    陈明对顺军中基层官兵们的死活完全不在意，他只在意李自成、牛金星、田见秀还有刘宗敏等人的命，为了那笔金山银海的巨大財富，他必须圆满完成夏华交给他的任务，確保李自成等人不死並成为夏华的俘虏。

    队伍奔出二三十里，李自敬突然惊惶大叫一声：“不好！”隨即满脸慌张地策马奔到李自成身边，“二...二哥！前方有韃子！大队的韃子骑兵！”

    李自成、陈明等人举目看去，果然，道路右前方一二里外烟尘腾腾、旌旗猎猎、盔甲兵刃闪闪，通过旗號衣甲看得出，是清军，並且是满洲八旗军，清一色的骑兵，约千人规模。

    “驴球子的！拼了！”李自成一咬牙，猛地拔出他的宝剑。双方都是骑兵，並且己方还是对方的两倍，但李自成著实没什么信心，他很清楚，八旗军骑兵比他的老营骑兵更能打，至於陈明部的骑兵，他尚不清楚战斗力，默认不如他的老营骑兵。

    “陛下！”陈明也一咬牙，主动请缨道，“臣率本部拼死拦截住他们！掩护陛下你们先走！”

    “陈兄弟！”李自成心神大动，他有些难以置信地看著陈明，实在想不到这个投效他没几天的臣子居然这么忠勇。

    “陛下不要磨蹭！陛下你肩负著挽救天下万民的重责！万万不可有个闪失！请快走吧！”陈明火急火燎地催促道。

    “陈兄弟！”李自成眼中泪花闪烁，“好兄弟！”他看向李自敬，“自敬，你部留下一半兵马与陈兄弟所部並肩作战！”

    “不要！”陈明断然拒绝，“陛下你身边的护卫兵力不能太少！请放心，臣定会死战到底的！还请陛下快快前往九宫山！”

    “陈兄弟...”李自成不但热泪盈眶，说话都哽咽了。

    “三千岁！快护送陛下离开！”陈明对李自敬大喊道。三千岁是李自敬的別称。

    “好，好！”李自敬早就想跑了，急不可耐地拉著李自成飞奔而去。

    看著远去的、不停地回头看自己的李自成，陈明嘴角浮现出一丝复杂的笑意，他刚才简直是忠烈臣子的表率，言行可歌可泣、催人泪下，实际上，他对李自成的忠诚度完全为零，只是，他深深地明白，此时此刻，李自成的命確实比他的命更重要，他寧可自己战死了也要保住李自成的命。

    李自成肯定会前去九宫山，因为陈明这么“忠诚”，他对通山军集团已是绝对信任了，陈明就算死了，舒胜、唐仁毅等人也会把原计划进行到底。

    目送李自成朝著九宫山方向离开后，陈明勒马回头，看向部下的骑兵们。

    上千双眼睛一起看向陈明。

    这些骑兵跟通山军的火枪手、炮手们一样，都来自夏华的淮扬镇团练，是化整为零地来到通山县加入通山军的，並非陈明等人在通山就地组建，这是必然的，骑兵是技术性兵种，短时间內难以白手起家培养。

    为避免太过於醒目，这些骑兵都是轻骑兵，不是重骑兵，但每人都有单兵盾牌。

    “弟兄们！”陈明正顏厉色地道，“总镇派你们来到通山听我的號令，你们自当服从总镇的命令，请相信我，我们现在要做的事意义重大，我们就算都战死了也是值得的！我会带头衝锋，你们跟著我，哪怕都战死了，也要拦截住这些韃子！”

    “喏！”眾骑兵吼声如雷。