投票刚一结束，姬韵寧便亲自找到叶敬文，满脸歉意说道。
“公主殿下言重了，北莽大兵压境，盪县生死危亡，公主殿下谨慎一些是对的。”
叶敬文抱拳一礼，关切问道，“敢问公主殿下，投票结果如何？”
“盪县定北军將领全票拥戴沈都尉统领大军决战北莽，包括叶將军的义子安北將军，叶將军是否觉得意外？”
姬韵寧问道。
“沈都尉的军事才能远超末將，诸將都能理智对待这等大事，不被感情左右，末將甚慰。”
叶敬文老怀甚慰，由衷说道。
“叶將军当真一点都不担心，沈都尉后来居上……”
“公主殿下不必试探末將，末將对大乾忠心耿耿，陛下若能力排眾议，擢升沈都尉为定北军主帅，末將就算战死疆场也能瞑目九泉了。”
叶敬文眸光坦荡，打断姬韵寧的试探。
帝王心术深似海！
长公主能从一眾皇子和眾多公主中脱颖而出，深受陛下的器重和喜爱，自然也是深諳此道。
对陛下，对朝廷，他都问心无愧，自可坦然处之。
“叶將军高义，本宫钦佩，待此战结束，本宫一定如实上奏父皇，请父皇擢升叶將军为定北军主帅。”
姬韵寧诚挚说道。
“谢公主殿下，但若沈都尉打退莽狗联军，为大乾立下盖世大功，末將想请公主殿下……”
“叶將军觉得，將帅的军事能力和对陛下的忠诚，哪个更重要？沈都尉对陛下，对朝廷怨念甚深，叶將军真的放心將十数万大军和整个北地郡託付於他？”
姬韵寧紧盯著叶敬文，毫不掩饰她的心思。
將帅有才，当然是好事。
但越是有才的將领就越要对陛下，对朝廷忠心耿耿才行，否则，必定养虎为患。
“沈都尉全族惨死，他……”
“沈都尉的悲剧確实有朝廷腐败因素，但他对陛下，对朝廷满腹怨气，陛下是不会將北地郡託付给他的。”
姬韵寧直言不讳，沉声说道，“北地郡是大乾北大门，主帅人选，忠诚第一。”
“难道前面六任主帅都对朝廷忠心耿耿？”
叶敬文黯然摇了摇头。
“那些重臣子弟的確不是良臣，但只要父皇健在，他们就不敢造反，最多只敢贪污弄权。”
姬韵寧淡淡说道。
“罢了，公主殿下看著安排吧。”
叶敬文神色落寞，没再多说什么。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，帝王心术如此，夫復何言？
“公主殿下，沈都尉拒绝出任大军主帅，他说……”
东方婉儿匆匆赶来，欲言又止地看著姬韵寧。
“他说什么？”
姬韵寧眉头微皱道。
“他说公主殿下必须答应他三件事，否则，他就只当一个小小都尉，负责率领他的四曲军民听候叶將军调遣。”
东方婉儿余怒未消道，“他的话语甚是狂妄……”
“他要本宫答应他什么条件？”
姬韵寧打断东方婉儿，沉声问道。
“他……他没说……”
“是他没说？还是你姿態太高？本宫反覆说过多少次，谁敢仗著本宫之势胡作非为，休怪本宫不念旧情。”
姬韵寧紧盯著东方婉儿，慍怒道，“你去问清楚，沈都尉到底有什么要求？你若再摆架子把事情办砸，自己去游骑营报到。”
“是。”
东方婉儿不敢多说半句废话，赶紧双手抱拳，弯腰退出房间。
“叶將军觉得，沈都尉会跟本宫提哪三个条件？”
姬韵寧问道。
“沈都尉的思想天马行空，末將愚钝，无法揣度。”
叶敬文表情微苦，轻轻摇了摇头。
一边是年轻气盛，受不得委屈的天才將帅，一边是高高在上，需要绝对臣服的天家帝王，两者之间，註定难以调和。
“本宫是不是可以这么理解，如果叶將军升任定北军主帅，沈都尉接替叶將军职务，叶將军並不能完全掌控沈都尉？”
姬韵寧紧盯著叶敬文，问道。
“良禽择木而棲，良臣择主而事，公主殿下与其小心防备沈都尉，不如主动去了解沈都尉。”
叶敬文迎著姬韵寧的锐利目光，缓缓说道，“沈都尉的所作所为却不是不能用常理衡量，但他终究只是个年轻人，没有那么多坏心思。”
“沈都尉如此能力，如此心智，真的能用年龄来衡量吗？”
姬韵寧目光如刀，紧盯著叶敬文的双眼，仿佛