“老祖宗，我也去瞧瞧林妹妹。”
说著便立起身来，急急要往里去。
贾母见这光景，只觉方才还热闹暄闐的荣庆堂，隨著几人离去，驀地静下许多。
转念一想，原是午膳才罢，春日渐长，人也易倦，自己身子確有些乏了。便不在意地摆了摆手：
“去罢去罢，我也要歇歇中觉。你们轻著些，莫搅了我。”
说罢，由鸳鸯搀扶著，缓缓往西边暖阁里去了。
下首的迎春、探春见状，忙起身相送。一时堂中只剩几个小丫鬟垂手侍立，鸦雀不闻。
……
却说黛玉先一步回到碧纱橱內，雪雁与紫鹃紧隨而入。两个丫头皆是绷著小脸儿，神色惴惴。雪雁走到紫檀小几旁，默默斟了一盏温茶捧来。
紫鹃却急步上前，挨著黛玉身侧坐下，声音里透著焦灼，衣襟间胭脂馨香盈盈浮动：“我的好姑娘，今日在外头也太莽撞了些……”
“何苦为这些小事与宝二爷计较？没的白惹老祖宗不痛快。”
见紫鹃一脸忧色，俏生生的面庞上满是紧张，黛玉目光微动。
这紫鹃原是贾母所赐，起初未必没有“木石前盟”的念想在里头，可这些时日朝夕相处，倒真与黛玉渐渐交了心。
譬如书中后文可见，黛玉待她竟如闺中密友，反与自幼相伴的雪雁日渐生疏了。
至於那“焚稿断痴情”、“泪尽夭风流”的结局，紫鹃的归宿眾说纷紜，然多谓其护送灵柩南归，在姑娘坟前结庐守墓，或是青灯古佛，了此残生。
紫鹃这番话，自有一番道理。依黛玉目下寄人篱下的境况，確不该忤逆贾母之意。更何况老太太是长辈，在府中又最是尊荣。
然而——
姜云岂会在意这些？
那贾母本就是个安富尊荣的，眼见贾府日渐倾颓，只知高乐度日。纵是心中明白，亦无所作为。
更何况如今既已是“黛玉”，什么木石前盟、金玉良缘，统统见鬼去！“我黛玉”必要活得清清白白、自在从容。
那大脸宝玉，只知安享富贵，不知担当。
不说打理家计、研习经济之道，便是正经读些书、求取功名也该当尽力。
可他呢？
两皆厌弃，还自命清高，说什么“禄蠹俗物”，最恶“文死諫、武死战”，却不想想这满门荣华从何而来。
若依后世的话说，不过是个倚仗祖荫的紈絝罢了。
“放心，我自有分寸。”
黛玉语气沉静，却透著不容置疑的篤定，听得紫鹃微微一怔。
只觉眼前的姑娘与往日似有不同——那眉眼神情、言行举止，竟像是换了个人般！若在平日，自己这般劝说，姑娘纵不全听，总会细思几分。
如今却似全然未入耳中。
此时黛玉接过雪雁递来的温茶，朱唇轻启，浅浅啜了一口。抬眼便见王熙凤笑盈盈掀帘进来。
“哟，凤姐姐怎么来了？”
黛玉语带“讶色”，款款起身相迎。
“我来帮衬林妹妹呀。”王熙凤满面春风，“妹妹这屋里奇珍巧物不少，那些婆子丫鬟手脚粗笨，万一磕碰了岂不可惜？我在这儿盯著，妹妹也好放心不是？”
王熙凤只作听不出话中深意，一副诚心帮忙的模样。
“凤姐姐每日料理府中大事已是辛劳，我这等小事怎敢劳动？”
王熙凤：“……”
我的好妹妹！你这张嘴，真真叫人奈何不得！
凤姐心中苦笑，今日算是又领教了一回林妹妹的伶牙俐齿——当真是不饶人。
自己在荣庆堂中不过打了个圆场，未替黛玉说话，她便记著了。可自己也知先前答应在先，终究理亏，便仍赔笑道：
“妹妹的事便是府里的事。既是我该管的，岂有推脱之理？”
能让王熙凤这般低声下气赔不是，著实不易。姜云也无意相逼太甚。
毕竟帮与不帮，本是凤姐自由，强求不得。只是那琉璃瓶……却休想再得了。既未践诺，自然也不必再赠。
“妹妹才用了饭，且歇著罢。我这就去把东厢房收拾出来。”
说罢，仿佛怕黛玉反悔似的，摇摇曳曳转身出去了。
王熙凤前脚刚走，惜春后脚便跟了进来。
小小的人儿穿著浅水红綾袄，外罩青缎掐牙背心，瞧著稚气未脱，乖觉中透著几分呆憨。谁又想得到，这般玲瓏女童，数年之后竟会斩断尘缘、遁入空门？
“林姐姐……”
惜春近前轻唤一声，便睁著一双明澈大眼望著黛玉，满含期待。
姜云见状一怔，隨即瞭然——这孩子是