然而，与寻常村庄的熙攘不同，通往村子的路上，竟遇见不少神色仓皇、拖家带口往外走的人。
他们面有惧色，步履匆匆，仿佛身后有洪水猛兽追赶。
叶清风刻意放缓了“缩地成寸”的施展，如寻常行人般走近。
寻了一位面相老实、背著包袱的中年汉子，打了个稽首问道。
“福生无量天尊，这位施主请了。敢问前方可是柳林村？”
那汉子一听“柳林村”三字，脸色“唰”地白了，连连摆手，眼神躲闪。
“不是不是！你、你问別人去！”
说罢，竟绕开叶清风，小跑著离开了。
叶清风微微蹙眉，又试了两人，反应大同小异，皆是讳莫如深，避之不及。
直到一位赶著驴车、看起来像是货郎的老者经过，叶清风再度上前询问。
老者打量了他一番，见他虽是年轻，但一身道袍整洁，气度沉静，不似寻常骗吃骗喝的神棍。
便嘆了口气，压低声音道：“小道长，你可是要去前面柳林村？”
叶清风点头：“正是。”
老者摇头：“听我一句劝，若不是非去不可，还是绕道吧。那村子里……不太平，闹得厉害！
刚才还有个披著袈裟的师傅，慌慌张张从里头跑出来，鞋都跑丟了一只，脸白得跟纸一样。
怕是嚇破了胆。你年纪轻轻，何必去蹚这浑水？”
叶清风心念一动，顺势道：“贫道云游四方，听闻此地有异，或可一试。”
老者眼中露出几分瞭然又掺杂同情的神色。
“哦……是去做法事的？唉，那你自己小心吧。顺著这条路直走，看见一片老柳树林子就是。”
说完，也不再停留，赶著驴车匆匆走了。
嚇跑了的和尚？ 叶清风眼中闪过一丝玩味与凝重。
虽不知道这和尚是真有本事，还是假本事，但能让普通人都这么忌讳如深的，多半是神鬼之事。
看来这柳林村的“怪事”比茶棚听闻的还要棘手几分。
他不再犹豫，身形飘动，很快便来到村口。
柳林村顾名思义，村口河畔確有一片繁茂的垂柳。
只是此刻望去，整个村子笼罩在一片异样的寂静与压抑之中，连犬吠鸡鸣都稀落得很。
循著那股淡淡的、混杂著恐慌与某种阴晦气息的方向，叶清风很快来到村中一处院落外。
这里倒是围了不少人，男女老少都有，却都站得离院门远远的。
个个伸长了脖子，脸上写满恐惧、好奇与担忧，低声议论著，却无一人敢上前。
院门敞开，里面隱约传来妇人孺子的悲泣。
以及……一阵阵沉闷的“咚！咚！咚！”的撞击声。
仿佛有什么巨力之物在不断衝撞木门，听得人心头髮紧。
恰在此时，院门內连滚爬出一个身著灰色僧衣的和尚。
约莫三十来岁，此刻却是僧帽歪斜，脸上毫无血色，眼中儘是骇然。
连左脚上的僧鞋掉了都顾不得捡，几乎是手脚並用地衝出人群。
口中无意识地念著“阿弥陀佛，佛祖保佑……”，头也不回地朝著村外狂奔而去，狼狈至极。
围观村民见状，更是譁然，如同看见了什么极端不祥的预兆。
又呼啦啦向后退了一大截，有些人甚至已经开始悄悄往家溜。
叶清风就在这片骚动中，缓步走到了人群前方。
他的到来，与那和尚的逃离形成了鲜明对比，青衫落落，神色平静。
立刻吸引了眾人的目光，也引来了正在院门口焦急踱步的几名老者。
其中一位头髮花白、穿著体面绸衫的老者，应该是村长。
见叶清风道士打扮，先是一愣，隨即脸上堆起苦笑，上前拱了拱手。
“这位道长……也是来瞧『那事』的？”
叶清风还了一礼：“贫道云游至此，听闻贵村似有烦扰，特来看看。不知院內情况如何？”
村长上下打量他，见他年轻，虽然气度不凡。
但想到刚才连念经的和尚都嚇跑了，心里实在没底，嘆了口气，压低了声音。
“道长，听老朽一句劝，这里头……邪性得很！
陈大柱那后生，变得人不人鬼不鬼，力大无穷，见活物就扑，已经伤了好几只畜生了。
之前也请过两位先生，都没辙，刚才那位慧明师傅……你也瞧见了。
这事儿，非得有道行真正高深的大师才能化解。你年纪轻轻，还是莫要涉险，平白伤了性命。”
说著，竟从袖中摸出几枚铜钱，要塞给叶清风。
“这