两仪殿朝会李承乾將长安科举事宜对李治、大臣等做了简要交代，又迅速敲定了洛阳试点的主要框架。
当他在朝会上沉稳奏报“臣將於明日启程，经洛阳转赴扬州”时，殿內眾臣皆感意外。
御座上的李世民微微蹙眉：“太子，科举之期尚有近三月，何须如此仓促离京？扬州路远，大可从容而行。”
语气中带著询问与一丝不解。
“什么？明日便走？！”
一旁的李泰失声惊呼，他猛地看向李承乾，脸上满是惊愕与来不及掩饰的急切，“太子殿下！您————您不等臣弟一同启程吗？”
李承乾目光平静地扫过李泰，那眼神並无波澜，却让李泰心头一凛。
“魏王自长安至洛阳，快马不过数日。尔————欲与孤同行？”
他语气平淡，听不出情绪。
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“是！臣弟自当隨行，一路————护卫太子殿下周全！”
李泰连忙拱手，將“护卫”二字咬得略重。
李承乾无可无不可地微微頷首：“既如此，尔自行安排便是。”
他隨即转向李世民，声音清晰：“陛下，臣欲先行，一则为沿途查看驛站道路情形，二则————顺道体察沿途州府民情吏治，以尽储君之责。”
李世民闻言，眼中掠过一丝瞭然，沉吟片刻，点头应允：“嗯，体察民情，確为要务。沿途所见所闻，需详实记录，隨时奏报。”
“臣遵旨。”李承乾躬身领命。
魏王府·密室退朝后，李泰脸色阴沉地回到府中。杜楚客早已等候。
“殿下，太子如此急切离京，其意昭然！”杜楚客眼中闪烁著精光，“他这是要抢在殿下前面！借太子之尊、储君之威，沿途巡行，名为体察，实为震慑、招揽！让那些州府官员，未及反应便已匍匐於其威仪之下！”
李泰烦躁地踱步，肥胖的身躯带著怒气：“哼！他倒是打得好算盘！想甩开本王，独揽沿途人心？休想！”
他猛地停下，眼中闪过一丝阴鷙：“太子出行，仪仗繁复，行速必缓！你即刻遣心腹，选最精干的驛卒，持本王手令，日夜兼程，赶在太子仪仗之前，给沿途主要州郡的刺史、別驾、长史————递个话！”
他压低声音，带著威胁与利诱：“让他们给本王记牢了！谁才是陛下最倚重、最宠爱的皇子！太子此行，不过是走个过场！
若有人胆敢见风使舵，早早攀附————哼，待本王日后到了洛阳，自有计较！
让他们————好自为之！”
“殿下英明！老奴即刻去办！”杜楚客心领神会，匆匆退下。
类似的密令，也正从长孙无忌幽深的府邸中秘密发出。
无形的网，试图在太子威仪降临前悄然撒开。
翌日清晨·承天门外朝阳初升，为巍峨的长安城楼镀上一层金辉。
承天门外，太子仪仗已列队完毕。
玄甲曜日，旌旗蔽空。
金瓜、鉞斧、龙旗、豹尾————全套太子卤薄庄严排列，散发著无上威仪。
东宫卫士盔明甲亮，肃杀之气瀰漫。
李承乾身著储君常服，立於华盖之下，身姿挺拔如松。
太子妃苏轻婉乘坐的翟车紧隨其后，珠帘低垂。
薛仁贵、裴行俭、许敬宗、王玄策、刘仁轨等东宫核心成员或骑马或乘车，侍立左右。
整个队伍气象森严，气度恢弘。
“终是————出宫了。”
李承乾望著眼前开阔的朱雀大街，望著远处鳞次櫛比的坊市楼阁，深深地吸了一口长安清晨微凉的空气，眼中闪过一丝不易察觉的释然与更深沉的期许。
李泰显然是一早便在此守候，生怕被落下。
见李承乾已在马上，他连忙上前，脸上堆起笑容，在太子仪仗的威压下，姿態放得极低：“皇兄！臣弟已准备妥当，听候吩咐！”
他故意用了亲昵的称呼，试图拉近距离。
李承乾目光落在他身上，平静无波，只微微頷首：“出发。”
“是！”李泰连忙应声，退回到自己的车驾旁。
李承乾挥手：“启程！”
“启程！”
隨著东宫属官一声令下，沉重的宫门缓缓洞开。
鼓乐声起，太子仪仗率先移动，金吾卫在前开道，甲冑鏗鏘，步伐整齐划一o
长安城·朱雀大街队伍沿著承天门大街向南，转入宽阔笔直、象徵帝国中枢的朱雀门大街。
马蹄踏在平整的青石板上，发出沉闷而规律的声响。
道路两旁，早有金吾卫肃立清道，但仍阻不住闻讯而来的长安百姓在警戒线外翘首围观。