“舆图之外，是何等景象？
东海之外，是否另有沃土？
崑崙之南（指印度次大陆），是否別有洞天？
那传说中波斯以西，更有一片疆域不逊於大唐的『大秦』（罗马）？
大海茫茫，彼岸可有新陆？”
五人都惊愕看向太子，怎么与他们谈到大唐之外了？
李承乾转过身，目光灼灼地看向五人：“孤所言之地域，便是我大唐舆图所绘，加上舆图之外这无穷无尽、尚未踏足之浩瀚天地！
其广袤，远超你我所能想像！或许十数倍、数十倍於大唐！”
“数十倍於大唐？！”薛仁贵虎目圆睁，下意识地低呼出声，这个数字衝击著他固有的认知极限。
裴行俭眉头紧锁，手指无意识地摩挲著，似乎在想像那无垠的疆域。
杜荷、许敬宗、王玄策也无不面露震撼，呼吸都为之急促。
角落的苏轻婉，煮茶的手也微微一顿，清亮的眼眸中映著烛火，满是惊异。
李承乾的声音带著一种令人心折的自信与豪迈：“孤之心志，不在固守东宫一隅！未来之路，无论这储君之位能否保住，”
他目光扫过眾人，坦然说出这惊人之语，“孤之脚步，绝不囿於长安！若天命在孤，自当承继大统，开疆拓土！若时运不济……”
他话锋一转，斩钉截铁，“孤亦將率领诸位，或扬帆出海，或西出阳关，去那舆图之外、史册未载的『世界』，为华夏之民，打下一片崭新的、不逊於大唐的基业！”
“殿下！”杜荷忍不住踏前一步，声音因激动而微微发颤，“臣等誓死追隨！无论殿下剑指何方，臣等甘为先锋！”
薛仁贵、裴行俭亦重重抱拳，眼中战意熊熊，仿佛已看到那金戈铁马踏破异域的景象。
李承乾微微頷首，示意眾人稍安。“然，”
他话锋再转，回归现实，“欲行此宏图，无论立足大唐亦或远赴异域，根基不可不固！孤今日，便是与诸位共商这『根基』之道！”
许敬宗抚须沉吟，眼中闪烁著精明的光芒：“殿下宏愿，旷古烁今！然万丈高楼平地起。臣以为，首要之务，在於『財』！
无论是养精兵、造巨舰、通商路、纳贤才，皆需金山银海为支撑。我大唐虽富庶，然若行非常之事，需有非常之財源。”
他顿了顿，“臣观东南海商，获利巨万。殿下或可暗中扶持可靠之人，组建船队，行海贸之利。
另，西域商路，亦可渗透，攫取珍宝香料之利。此等財源，需隱秘、稳定、源源不绝。”
王玄策接口道：“许侍郎所言极是！臣曾查研天竺，深知其地富庶，物產丰饶。若能建立稳固商道，其利可观。然，”
他目光转向李承乾，带著深意，“商道通畅，信息必先达！茫茫大海，万里黄沙，若无通达之耳目，商队如盲人骑瞎马，险象环生！此其一。
其二，欲知天下事，洞察各方异动，更需一张无形之网！”
“无形之网？”李承乾眼中精光一闪，“王卿细说。”
王玄策精神一振：“此网，可称为『耳目网』或『风信网』！其要义，在於『广』、『快』、『密』、『准』！”
“当於四方重镇、水陆要衝、乃至番邦异国，择可靠之人，或为商贾，或为驛丞，或为僧侣，或为本地良民，建立『节点』。”
他比划著名，“如同驛站，一站连一站，接力传递。”
“信息传递，需有独特法门。或为密语，或为特殊印记，或藏於寻常货品之中。更要训练快马、快舟，確保消息迅捷。海路可用信鸽传讯关键节点。”
“节点之人，职责非止传递，更需观察！记录当地官员动向、物价波动、军情异动、民情舆情、乃至山川地理、风土人情，皆是有用讯息。聚沙成塔，匯流成河。”
“所有信息，最终匯於东宫，由精干心腹梳理分析，去偽存真，提炼要害。如此，万里之外，亦可如观掌纹！”王玄策的描述，已颇具现代情报网雏形。
裴行俭听得入神，补充道：“王兄高见！此网若成，不仅可助商贸，更可明敌情、知天时、察人心！尤其在西域，臣以为，可多招募通晓胡语、熟悉地理之『译语人』或归化胡商，以其身份为掩护，深入各方，其效更著！”
杜荷也道：“殿下，此网之关键节点人物，需极其忠诚可靠，且互不相知，仅与上线单线联络。其身份、传递方式、密语，需定期更换，严防泄露！此事，臣可协同王兄，著手秘密遴选、布置。”
薛仁贵虽不擅此道，也用力点头：“殿下，兵者，国之大事，死生之地！若有此『风信网』，大军未动，敌情已明，可立於不败之地！臣愿率麾下儿郎，护卫此网要员周全！”
李承