约瑟夫对化学一窍不通，但在黑市摸爬滚打这么多年，他也学会了一些土办法。
他从口袋里掏出一张从医院偷来的石蕊试纸，颤抖著手蘸了一点液体。
试纸瞬间变成了深红色。
“至少是酸性的。”他自言自语道，又凑近闻了闻。
那刺鼻的味道让他眼泪直流，但这確实像是硝酸该有的味道。
就在这时，仓库门吱呀一声打开了。
汉克走了进来——那个在化工厂工作的內应，一个瘦骨嶙峋、总是弓著背的中年男人。
“你来得正好。”约瑟夫招手示意，“帮我看看这些东西。”
汉克走过来，没有像约瑟夫一样直接凑到桶盖处闻，而是用手扇风，把桶里飘出的化学试剂味扇到鼻子跟前，在空气中嗅了嗅，然后皱起眉头：“这味道……像是硝酸。”
他倒了一点到透明瓶子里，小心地观察著里面的液体，“顏色也对，透明无色。”
“但是浓度呢？”约瑟夫急切地问。
汉克摇了摇头：“这个我没法判断。工厂里我们有专门的仪器，但这里……”他环视四周破败的仓库，“只能做最基本的判断。”
他从工具包里掏出一小片铜片，用镊子夹著慢慢放进液体中。几乎是瞬间，铜片开始剧烈反应，冒出棕红色的烟雾，发出嘶嘶的声音。
“反应很剧烈，”汉克观察著，“应该不是假货。但具体浓度……可能是60%，也可能是80%，我真的说不准。”
约瑟夫的心情就像过山车一样起伏。
货物是真的，这是好消息。但浓度不確定，这意味著这批货还是有一定风险。
“其他的呢？”他指向剩下的瓶子。
汉克一一检查了过氧化氢和硫酸。
过氧化氢倒在地上冒出大量气泡，確实是真品。
硫酸的测试更加谨慎——汉克只是用玻璃棒蘸了一点点，滴在一块有机布料上，布料立即被腐蚀出一个洞。
“东西应该都是真的，”汉克最后总结道，“但我只能確认种类，浓度真的没法准確判断。这已经是我们能做的极限了。”
约瑟夫点点头，虽然心里还是有些不安。
像他们这样的地下商人，只能依靠这些粗糙的方法。没有实验室，没有精密仪器，一切都要靠经验和运气。
汉克看了看手錶，神色有些匆忙：“我得先走了，明天早上工厂要开全员大会，討论提高生產效率，支援苏联的新政策。”
他一边收拾工具一边说：“你知道的，现在这种政治学习会议一个接一个，缺席的话车间主任会记在档案里的。而且最近工厂管得越来越严，进出都要登记，我不能回去太晚，被门卫注意到。”
约瑟夫点点头。
在此时的东德，政治氛围日益紧张，每个人都必须小心翼翼。工人们不仅要完成生產任务，还要参加无数的政治学习，稍有不慎就可能被怀疑政治立场有问题。
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对於汉克这样有“额外业务”的人来说，保持在官方体系中的良好形象，更是生死攸关。
“小心点，”约瑟夫低声提醒，“最近风声紧，什么事都要格外谨慎。”
汉克点点头，快速离开了仓库。
约瑟夫的手下擦了擦额头的汗：“老大，你打算怎么办？”
“先按真货处理，”约瑟夫沉思著，“但价格要打折扣。告诉买家，货物真实性没问题，但浓度需要他们自己再確认。”
就在这时，地下室的门突然被踢开了。
“德意志民主共和国国家安全部！所有人举起手来！”
十几个穿著便衣的史塔西探员冲了进来，手里的衝锋鎗黑洞洞地对准了屋里的四个人。
为首的正是冯克探员，他的脸色严肃得像块石头。
“不许动！趴在地上！”
约瑟夫完全懵了。史塔西？怎么可能？他们怎么知道这个地方？
“同志，这里面肯定有误会……”他刚想解释，就被两个探员按倒在地，双手反剪到身后。
冯克环视了一圈地下室，目光停留在那些化学试剂包装盒上。
他戴上手套，小心地检查了几个盒子，越看脸色越难看。
“汉斯，过来看看这个。”他招呼一个技术人员。
技术人员检查了包装盒上的標籤，用放大镜仔细观察著英文字母：“这些都是西德製造的標识。而且……”他拿起一个盒子闻了闻，“里面確实是化学试剂。”
冯克点了点头，转身面对已经被銬上手銬的约瑟夫：“约瑟夫·霍夫曼，你被捕了。罪名是：盗窃军工物资、勾结西方间谍、危害国家安全。”