苏清瑶缓缓转身，直面刘雄惊恐扭曲的脸。晨光照亮她那双冰寒刺骨的眸子。她静静看著他，目光平静无波，如同看一件死物。那平静下的滔天恨意与冰冷，直抵灵魂深处。
刘雄如遭雷击，浑身剧颤，脸上只剩死灰。他张大了嘴，发不出声音，眼珠上翻，竟嚇晕过去。
陆翎探了探鼻息脉搏：“大人，惊嚇过度晕厥，性命无碍。”
林砚点头，不再看那边。谷中暂时沉寂。
……
眾人寻了处背风巨石后歇息。激战一夜，人人带伤，需时间调息恢復。
林砚盘膝而坐，双目微闔。体內新晋凝丹境的灵力如江河奔涌，自行运转周天，滋养损伤。右肋伤口癒合迅速，只余淡粉色新生皮肉。右肩旧伤亦在灵力冲刷下缓缓消退。
隨著金焰妖狐的生机、妖力、本源之力被吞噬炼化，一些破碎零散的记忆片段浮现在他识海中。
大多是以妖狐视角感知的蛮荒世界：狩猎的爆发、鲜血的腥甜、爭夺地盘的暴戾、吸收月华的舒泰……混乱而缺乏条理。
但有几处碎片格外清晰：
一处是关於七星坳的格局与灵机分布。妖狐感知中，坳內灵气流转有起伏节点。最为特殊的是西北方向、隱藏在淡紫色毒瘴后的山壁洞穴——灵乳洞。洞穴入口狭窄隱蔽，內里却是巨大天然溶洞，钟乳石笋林立。每隔一甲子，於特定月圆之夜，洞穴核心处的钟乳石笋尖端会泌出乳白色、散发清冽香气的“灵乳”。此物对妖兽有致命吸引力，能淬炼血脉肉身。
另一处是关於银背猿王。记忆片段中多次出现银灰色庞大身影，高逾两丈，肩背宽阔，浑身覆盖银灰色毛髮，背部一簇纯粹银白。它筋肉虬结，力大无穷，吼声如雷，性情暴戾，领地意识极强。身边总跟隨著十数头壮硕凶悍的巨猿，构成一个族群。
金焰妖狐与银背猿王为爭夺灵乳洞及其他猎场，多次激烈衝突。妖狐依靠速度与金焰周旋，真正取胜时少之又少。从记忆碎片判断，银背猿王实力恐已至凝丹中期，加之族群之力，是七星坳內霸主。
林砚缓缓睁眼，眸中精光內敛。他起身走向正在商议的陆翎和周福。
“陆翎，周福，”他开口，声音沉稳，“我们可能暂时还不能离开七星坳。”
两人抬头望来，眼中讶异。
林砚手指虚点地图西北方向：“从此处向西北，穿过毒瘴，有一处『灵乳洞』。洞內每逢甲子年特定月圆之夜，会泌出『灵乳』。此物於修士乃是增进修为、淬炼肉身的绝佳宝物。这原本就是我们此行的目標。”
两人眼中掠过恍然与热切，但疑惑更甚。
林砚话锋一转，语气凝重：“但距离下一个甲子年月圆之夜，仅剩一日。最迟今夜子时之前，灵乳洞內便会开始出现灵力异动。届时，感应到灵力波动的强大妖兽必然会闻风而动，爭夺机缘。”
“而目前，七星坳中最有可能前来爭夺、且实力最强的，”他一字一句道，“是一头银背猿王。”
陆翎与周福脸色一肃。
“此猿实力恐已至凝丹中期，力大无穷，防御惊人，且非独行。麾下有一个小型银背猿族群，数量约十数头，懂得配合围攻。以往灵乳出世之爭，以此猿及其族群获胜居多。”林砚沉声道。
陆翎与周福沉默，脸色凝重如铁。己方伤痕累累，疲惫不堪，面对如此强敌，正面硬撼胜算渺茫。
林砚目光锐利：“强攻硬取，是以卵击石。但机缘在前，强敌亦在前。若因惧险而退，不仅失却灵物，亦失却削弱此獠、以绝后患的良机。若能善加利用地形，预设埋伏，攻其不备，以智取胜，未必没有机会。”
“大人的意思是？”周福追问。
林砚蹲下身，用石子在地面勾勒：“据我所知，灵乳洞入口狭窄，仅容四五人並肩而入，洞內却宽广，有诸多钟乳石柱石笋林立，是极佳掩体与障碍。此刻洞內应无妖兽驻守，正是设伏时机。”
他用石子点划：“我们可以提前潜入，在洞內预设战场。我独自前往银背猿王活动区域，主动挑衅，激怒於它，將其引至灵乳洞外。以我新晋凝丹修为，配合天赋与金焰掌控，在洞外游斗片刻，引至洞口，应可支撑。”
“隨后，我诈败退入洞中。银背猿王盛怒之下，必尾隨追入。而其手下因洞口狭窄，无法一拥而入，这便创造了分割敌军、分而击之的机会。”
他手中的石子將洞內区域大致一分为二：“我们可分兵两路设伏——”
“一路，由陆翎带领。”他看向陆翎，“挑选两名身手敏捷、擅使符宝弩箭的兄弟，埋伏在洞口內侧。任务不是正面交锋，而是待猿王追入后，从隱蔽处骤然发动