“有埋伏。”林砚睁开眼，眸底一丝寒光掠过，声音平静无波，却字字清晰传入每个队员耳中，“退后十步，於开阔处结『三才连环阵』。陆翎，弓上弦，寻高处。李铁、王大山、周福、陆翎，各率本伍，依阵图站位，盾前刀后，长枪协防。苏姑娘，居中。”
命令简洁迅疾，毫无犹豫。二十名黑石铁卫虽心头剧震，但连日操练、血火磨合出的纪律与信任瞬间压倒恐惧。队伍如臂使指，缓缓后撤，退出栈道入口，在涧口外一片相对开阔、乱石散布的河滩上迅速展开。
陆翎身形一躥，如猿猴般攀上旁边一块两人高的巨石，反手从背上取下硬弓，搭箭扣弦，箭簇寒芒如星，冷冷指向栈道方向。李铁、王大山、周福三人低喝一声，各率麾下四名队员，按平日操练纯熟的“三才阵”方位站定，三麵包铁木盾在前，构成一个稳固的三角防御前沿，盾隙间朴刀、长枪森然探出。陆翎那伍四人，则两人持弓立於侧翼高地，两人持刀盾护在苏清瑶身旁。整个阵型如铁刺蝟般收缩起来，却又彼此呼应，气机隱隱连成一片。
苏清瑶立於阵型中心稍后，素手已按在腰间短剑柄上，眸光清冽，扫视四周。她並未慌乱，反在急速思索——敌人是谁？为何能在此设伏？目標为何？
就在阵型堪堪结成、气息將凝未凝的剎那——
“放箭！”
一声嘶哑尖利、充满了刻骨怨毒与疯狂的咆哮，猛地从栈道深处炸开！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声撕裂风声！並非七八支，而是十数支粗糙却力道十足的箭矢，从栈道阴影、上方岩壁后、甚至右侧岩壁的凹陷处，同时激射而出！箭簇在昏暗光线下泛著幽蓝的淬毒冷光，如同择人而噬的毒蛇信子，大半竟越过前排盾阵，刁钻地攒射向阵型中央的苏清瑶、以及侧翼高处的弓手！
“御！”李铁、王大山、周福三人几乎同时暴喝！三面厚重木盾猛地向上斜举，盾面交错，如同陡然升起的铁壁！“咄咄咄！”一阵密集如雨的闷响，毒箭大半钉在盾牌上，深入寸许，箭尾剧颤！亦有数支从盾牌边缘缝隙或上方掠过，直取目標！
“小心！”侧翼一名弓手惊呼，挥弓欲挡已是不及。千钧一髮之际，一直凝神戒备的陆翎弓弦微响，一支白羽箭后发先至，“鐺”地一声，精准地將射向那名弓手面门的一支毒箭凌空击飞！几乎同时，护在苏清瑶身旁的一名刀盾手怒吼著將盾牌往上一顶，“哚”的一声，另一支毒箭深深嵌入盾面，离他握盾的手指仅差寸许！
箭雨方歇，栈道內已传来杂乱却迅疾的脚步声与吶喊！
十余人影从栈道阴影中蜂拥而出！为首者，赫然是那张林砚与苏清瑶皆不陌生的面孔——黑石镇镇长府师爷，钱禄！
只是此刻的钱禄，与月余前那个总是穿著整洁绸衫、面容白净、言谈谨慎的师爷判若两人。他髮髻散乱，几缕花白头髮被汗水与尘土黏在额角脸颊，面色蜡黄如金纸，眼窝深陷，颧骨高耸，仿佛短短时日便老了十岁。身上那件原本质料不错的绸缎长袍，如今沾满泥污草屑，袖口和下摆撕裂了好几处，露出里头脏污的中衣。他手中提著一柄样式精巧的细剑，剑身狭长，应是文人雅士佩戴之物，此刻剑尖却在微微颤抖，不知是激动还是恐惧。最骇人的是他的眼睛，布满血丝，瞳孔深处燃烧著一种穷途末路、混合著刻骨仇恨与孤注一掷疯狂的火焰，死死锁定林砚与苏清瑶，如同厉鬼。
“林砚——！苏清瑶——！”钱禄的声音尖利得变了调，在山涧狂风与水流轰鸣中依旧刺耳，“你们两个不知死活的东西！坏我主大事，毁我前程，害我如丧家之犬，惶惶不可终日！今日这鹰嘴涧，便是尔等葬身埋骨之地！”
他身后，跟著三名同样狼狈不堪、却眼神凶狠的家丁，正是当日在镇长府侥倖逃脱的陈富海心腹。再往后，则是十来个穿著杂乱皮甲、手持鬼头大刀、开山斧、狼牙棒等重兵器的彪形大汉，一个个满脸横肉，目露凶光，身上煞气浓重，带著股长久刀头舔血的血腥味——正是活跃在苍狼山附近数百里、恶名昭著的黑风寨匪眾！
“钱师爷，跟这两个將死之人废什么话！”一个脸上横著道蜈蚣般狰狞刀疤、手持一柄沉重鬼头大刀的壮汉瓮声喝道，他是黑风寨的二当家，“按约定，宰了这小白脸和那標致小娘们，財物归我们兄弟，这小白脸的人头你拿去领赏便是！弟兄们，动手！速战速决！”
匪眾们发一声喊，如同嗅到血腥的豺狼，挥舞著兵器猛扑上来！他们显然惯於配合，並非一拥而上，而是分作三股：一股四人，直扑李铁、王大山、周福三面盾牌，试图以重兵器砸开防御；另一股五人，从侧翼绕袭，目標直指阵型相对薄弱的侧后和弓手；剩余四五人，则紧隨刀疤二当家与钱禄，呈钳形逼向阵前的林砚！
“阵转！”林砚低喝一声，身影却已从阵中飘然而出，如一片灰云，直掠向钱禄与那刀疤二当家！他