“多谢。”她轻声道。
林砚摇摇头，自顾自在对面坐下，取过桌上半截炭笔，在废纸上勾画起来。线条粗礪却准確，很快勾勒出黑石镇的轮廓——镇长府、镇妖司、流民营、各处巷道……每一处都標了细细的註记。
苏清瑶静静看著。
更声又响，已是四更。
门外终於传来脚步声——杂乱，却刻意放得轻缓。林砚倏然起身，右手已按在刀柄上。
叩门声起:三轻，两重。
门开处，张伯领著八人鱼贯而入。有膀大腰圆的屠夫，有乾瘦憔悴的寡妇，有铁塔般的汉子，也有佝僂的老者。眾人挤在后院，將狭小空间填得满满当当。油灯被重新点燃，昏黄光线照出一张张或惶恐、或悲愤、或决然的脸。
“这位是林伍长。”张伯哑声道，“这位苏姑娘。他们……拿到了那东西。”
李屠户最先上前。这汉子平日杀猪宰牛眼都不眨，此刻双手却微微发颤。他接过林砚递来的纸页，借著灯光细看——那上面抄录的名字与日期，墨跡犹新。
当“李小翠”三字撞入眼帘时，汉子喉间发出一声野兽般的呜咽。他死死攥著纸页，指节捏得发白，额角青筋暴起如蚯蚓。
“小翠……我的小翠啊……”他反覆摩挲著那个名字，浑浊泪水大颗砸在纸上，將墨跡洇开一团。
纸页在眾人手中传递。
刘寡妇认出亡夫名字时，整个人软软瘫坐在地，捂著嘴发出压抑的抽泣。王大锤看到兄长名讳，一拳砸在身旁铁砧上，闷响震得油灯火苗乱跳。赵老四、孙瘸子、周婆婆……每双眼睛触及那些熟悉字跡时，都迸发出刻骨的恨意。
待最后一人看完，后院已是一片死寂。只有压抑的呼吸声，和牙齿咬得咯咯作响的摩擦声。
“原件在我们手中。”林砚开口，声音平静得可怕，“但陈富海与赵莽已知失窃。他们在查內鬼，在灭口——凡可能知情者，一个不留。”
“那我们……”刘寡妇抬起泪眼，“逃？”
“逃往何处？”林砚目光扫过眾人，“诸位拖家带口，能逃多远？即便逃了，那些被献祭的亲眷呢？他们的冤讎，谁来雪洗？”
李屠户猛地抬头，眼中血丝密布:“林伍长，你说怎么办？我这条命豁出去了，只要能宰了那两个畜生！”
“硬拼不得。”林砚摇头，“陈富海养著护院，赵莽掌著兵卒，淬体后期的修为更非我等能敌。需用计，需借势，需……製造时机。”
他从怀中取出另一张纸，在桌上缓缓铺开。那是黑石镇周边地形图，苍狼山、灵泉、妖虎巢穴——各处標记得清清楚楚。
“三日內，苍狼山必有大乱。”林砚指尖点在山脉某处，“届时陈富海与赵莽定会分神，那便是我们动手的时机。”
眾人围拢过来，听他讲述那惊心动魄的计划:诱妖香引狼，狂暴散激虎，令两妖兽相爭……每一个字都透著刀尖舔血的凶险。
“这……这能成么？”周婆婆颤声问。
“五成把握。”苏清瑶忽然开口。她不知何时已站到林砚身侧，素白面容在灯下如冷玉雕成，“若成，妖狼失首，陈富海失恃；若败——”
她顿了顿，目光扫过每一张脸:“若败，无非一死。然坐以待毙，亦是死路一条。”
这话如冰水浇头，令眾人悚然清醒。
是啊，等死，或是搏命。在这妖魔横行的世道，他们早已没得选了。
李屠户第一个捶胸:“干了！我闺女不能白死！”
“我也干！”刘寡妇抹去眼泪，眼中迸出狠光，“大不了下去陪我当家的！”
“算我一个！”
“还有我！”
八道声音接连响起，不高，却似铁钉凿进木头，一字一痕。
张伯老眼泛红，颤巍巍从怀里摸出个布包，层层打开，里头是几块碎银並一串铜钱:“我这把老骨头没什么用场，这些……拿去置办要用的物事。”
林砚没有推辞，只深深看了老人一眼。
他开始分派事宜:张伯筹备硫磺火油，李屠户联络暗桩，刘寡妇疏散妇孺……每一条指令都清晰果断。眾人听著，心头那团乱麻渐渐理出线头，绝望中竟生出一丝渺茫的希望。
待安排妥当，已是五更將尽。
东方天际透出蟹壳青，稀薄晨光从门缝挤入，在地面投下几道细长的亮痕。
“都回去准备。”林砚最后道，“记住，性命最重。若见情势不对，立刻撤走，莫要回头。”
眾人应下，悄然散去。
后院重归空旷。张伯去库房翻找材料，铁器碰撞声叮噹作响。苏清瑶坐在炉边，取出一应药材器皿，开始调製诱妖香与狂暴散。她指尖沾了硃砂，在黄符上勾勒繁复纹路，每一笔都凝著心