话音落下，石室內一片沉寂。只有两人轻微的呼吸声，与那跳动不定的油灯火苗，將他们的影子拉扯得忽明忽暗。苏清瑶定定地看著林砚，似要透过他那张年轻却过分沉静的脸庞，看穿他话语背后隱藏的全部真相。良久，她紧抿的唇线微微鬆动了些，眼中那抹警惕渐渐被一种更为复杂的情绪取代——震惊、恍然，或许还有一丝……同为异类、挣扎求存的共鸣？
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她並未追问那体质的具体名目或来由，只是缓缓点了点头，声音恢復了一贯的清冷，却少了些之前的疏离：“原来如此。难怪你修为精进如此之速……也对，若无非常手段，又如何敢以淬体之身，行此逆天之事。”
她顿了顿，目光重新落回摊开的破妖图谱上，指尖划过那些描绘著妖魔弱点的线条。“既如此，此行於你，確有必要。但吞噬妖魔之力，终是险途，图谱中虽未载此法，却多有警示，妖魔气血驳杂暴戾，內蕴残魂怨念，若驾驭不当，反易侵蚀心智，墮入魔道。你……务必慎之又慎。”
林砚心中微微一暖。她虽震惊，却未退缩，更未以异样眼光视之，反而出言提醒。“我明白。自觉醒以来，每次吞噬，我亦能感受到其中凶险。但路已在前，不得不行。”
“好。”苏清瑶不再多言，只是那看著他的目光深处，似乎多了几分此前未有的、並肩作战者之间的凝重与关切，“那苍狼山，便更值得一探了。”
林砚頷首，继续道：“此行亦能探查血晶石源头。此物绝非妖狼自然孕育，其中关窍，或许便藏在狼巢深处。若能寻得线索，不仅可断陈富海一臂，於你追查苏家旧案、乃至那幕后真凶，恐亦有裨益。”
最后这句话，如同投入平静湖心的石子，在苏清瑶心中盪开层层涟漪。血晶石的来歷，一直是她追查的重点，也是父亲当年隱约提及的疑点之一。若真能藉此行窥得一丝真相……
她沉默良久，石室內唯有两人轻微的呼吸声，与地窖深处偶尔传来的、不知名虫豸的窸窣响动。
终於，她抬眸，迎上林砚等待的目光，缓缓、却坚定地点了点头。
“好。但须得谋定后动，不可逞匹夫之勇。图谱中有『匿气符』、『轻身符』等简易符籙製法，我们先绘製足够数量，再详细规划路线与进退之策。”
她翻动书页，指向其中一页。上面绘著数种基础符籙图形，旁边以小楷註明了所需材料与绘製要诀。“『匿气符』需以施术者自身一滴指尖精血，调和硃砂绘製，方可与自身气息完美相融，遮蔽行藏。『轻身符』亦类似，可暂提速度，便於险地脱身。”
“精血耗损可有大碍？”林砚问。
“每符一滴，於根基无损，只是绘製后会有短时气虚乏力，调息片刻即可。”苏清瑶解释道，“你我各绘五张『匿气符』，三张『轻身符』，应足以应付外围与中腹区域。”
林砚頷首，从竹筐中取出新购的黄纸与硃砂。两人便在石室这昏黄的光线下，相对而坐。苏清瑶先做示范，咬破右手食指指尖，挤出一滴鲜红的血珠，滴入盛著硃砂粉的小石臼中，以细竹枝缓缓搅匀。那混合了精血的硃砂，色泽似乎变得更加深沉內敛。她执笔（实为一截削尖的细竹），屏息凝神，笔尖蘸饱血硃砂，落在裁好的黄符纸上。手腕稳如磐石，笔走龙蛇，一道道繁复古奥的符文隨著她的动作流畅呈现。最后一笔落下，整张符纸微微一亮，泛起一层极淡的金芒，隨即內敛，符纸看上去与寻常黄纸无异，只是拿在手中，能感到一丝微弱的、与自身隱隱相连的温热感。
林砚依法施为。他心神沉静，调动一丝噬灵真元縈绕指尖，咬破时痛感微乎其微。血液滴入硃砂，他惊讶地发现，那混合了自身精血的硃砂，顏色竟隱隱透出一丝极淡的灰黑之意，不过瞬间便恢復正常。他无暇深究，专注於笔尖。绘製符文看似简单，实则对心神消耗颇大，需一气呵成，笔意连贯，稍有滯涩或偏差，整张符便告失败。头两张，他因不熟，符文线条略显生硬，未能引动灵光，成了废符。到第三张，他渐渐找到感觉，心神与笔尖合一，符文流畅天成，最后一笔收势，符纸金光微闪，成功！
两人默默绘製，石室內只闻笔尖与纸面摩擦的细微沙沙声，以及偶尔废符被轻轻搁置一旁的轻响。待到十张“匿气符”、六张“轻身符”成品摆在面前，两人额角都已见汗，脸色也比方才苍白了些许，显是心神与精血皆有损耗。
林砚將带来的肉脯与水递给苏清瑶，自己也吃了几口，略作调息。
“张伯那边，须得交代清楚。”苏清瑶咽下一口水，声音有些低哑，“若我们三日未归，或镇中突生大变，便让他依计，带著愿意走的弟兄与证据副本，速离此