是护院发现了异常！林砚和女子对视一眼，都从对方眼中看到了紧迫。
“先离开这里！”女子低喝一声，身形率先向窗户掠去。
林砚紧隨其后。两人刚跃出窗外，外面已是火把通明，十几个护院举著刀冲了过来，为首的三个汉子气息沉稳，正是潜伏在暗处的淬体中期修士。
“抓住他们！別让他们跑了！”护院头领大喊著，挥刀砍向林砚。
女子身形一闪，就要往围墙方向冲，林砚却一把拉住她：“跟我来！”他带著女子反方向跑，直奔镇长府的后院。
“你疯了？那边是陈富海的住处！”女子急道，却並未挣脱他的手。
“最危险的地方往往最安全。”林砚低声道，拉著她躲进一间堆放柴草的杂物房。两人刚藏好，外面的脚步声就追了过来，火把的光从门缝照进来，晃得人睁不开眼。
柴房里很暗，空气中瀰漫著乾草的气息。狭窄的空间让两人不得不挨得很近，林砚能闻到女子身上淡淡的兰花香，混合著一丝紧张的汗水味；女子也能感觉到他身上那股独特的真元波动，沉稳而带著隱隱的吞噬之力。
外面搜捕的声音渐近，又渐远。护院们显然没想到他们会反其道而行之，往后院深处搜去。
黑暗中，两人都屏息凝神。过了许久，外面彻底安静下来，只有远处隱约传来的、渐渐散去的呼喝声。
危机暂解，柴房內的气氛却愈发微妙。两人依旧保持著极近的距离，方才生死关头的联手与此刻的独处，让某种说不清道不明的联繫在黑暗中悄然滋生。
“你到底是谁？”女子再次低声问道，这次的声音里少了几分戒备，多了几分探究。
林砚看著她，月光从门板的缝隙漏进几缕，微弱地照亮了她蒙著黑纱的侧脸，和那双即使在黑暗中依然清澈明亮的眼睛。他缓缓抬手，摘下了自己脸上的黑布。
“林砚，黑石镇镇妖司北街巡防伍长。”
借著那一点微光，女子看清了他的面容——很年轻，眉目清朗，眼神却有著超越年龄的沉静与坚毅。她沉默了片刻，也抬起手，解开了系在脑后的纱巾。
面纱滑落。
一张清丽绝伦的脸庞露了出来。肌肤在昏暗中显得格外白皙，眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻樑秀挺，唇色淡如樱瓣。只是那眉宇之间，凝著一层拂不去的哀愁与风霜之色，为她姣好的容顏平添了几分令人心折的坚毅与倔强。
“苏清瑶。”她轻声说道，目光与林砚相对，“一个无处可去的孤魂罢了。”
林砚看著她，忽然道：“那晚，多谢。”
苏清瑶微微偏过头，避开了他过於直接的目光。“不必。我並非为了救你，只是……见不得妖魔逞凶。”
“无论如何，是你救了我。”林砚语气诚恳，“这份恩情，我记著。”
苏清瑶没有再接这个话题，转而问道：“你一个镇妖司的伍长，为何要冒险来查这件事？赵莽可是你的顶头上司。”
“正因如此，才更要查。”林砚的声音低沉下去，“看著他们拿活人当祭品，剋扣救命粮，与妖魔交易……这身官服，穿著烫心。”
苏清瑶深深看了他一眼，那目光复杂，有审视，有讶异，也有一丝极淡的、几乎难以察觉的认同。她自幼生长在世代破妖的苏家，见过太多表面光鲜、內里腐朽的所谓“正道人士”。眼前这个年轻的伍长，却似乎有些不同。
“你打算如何处置这些证据？”她问。
“扳倒他们。”林砚回答得毫不犹豫，“用这些契约和帐册，將陈富海和赵莽的罪行公之於眾。”
苏清瑶却摇了摇头，眼神黯淡了几分：“没那么简单。陈富海和赵莽不过是小卒子，他们背后……还有更大的势力。三年前，我苏家便是因为查到了类似的勾当，才招致灭门之祸。”
林砚心头一震：“你是说……”
“青阳苏氏，世代钻研破妖之法，监察天下妖患。”苏清瑶的声音很轻，却字字泣血，“三年前，家父查到朝中有人与高阶妖魔勾结，暗中以活人、资源换取妖魔的『供奉』与稀世材料，甚至……助妖魔修炼。他收集了证据，准备上达天听。可消息走漏，一夜之间，苏家被扣上『通妖叛国』的罪名，在三司会审前夜苏家宅院被大批『流窜的妖魔』突袭，满门遇难……”
她的声音哽住了，停顿片刻，才继续道：“只有我，侥倖逃了出来。这三年来，我隱姓埋名，四处追查，终於顺著线索摸到了黑石镇。陈富海和赵莽，很可能就是那条线上最末端的一环。”
林砚沉默了。他原以为这只是一镇之地的黑暗，没想到背后竟牵扯著如此惊人的阴谋与血仇。
“所以，单凭这些证据，很难彻底扳倒他们，反而可能打草惊蛇，引来更可怕的追杀。”苏清瑶看向林砚，眼神恳切，“这些契约和帐册，对我至关重要。它们不仅