克拉丽斯独自坐在她的办公桌后，深蓝色的便装外套搭在椅背上，只穿著一件简洁的白衬衫。
她放下羽毛笔，面前摊开的三份文件，让她有些头疼。
第一份是奥利维耶的诊断证明和疗养进度，在她的意料之中。
第二份是小队本季度的日常管理、任务报告及物资损耗清单。
雷克的训练消耗、伊莉莎的採购等等，每一项看似简单，但都很重要。以前这些都是队长签字、她最多打个电话协调一下，但现在所有的压力全都落在了她的肩上。
最让她头疼的是第三份，来自黑夜教会总部，针对她提交的“奥伯哈芬守夜人小队人员扩编及特別经费申请”的正式回执。
关於人员扩编，总部的意见是：
【鑑於奥伯哈芬地区近期非凡事件活跃度確有上升趋势，同意考虑补充人员编制。令需对新晋人员的背景、忠诚度及潜力进行为期不少於三个月的严格评估，並提交详细报告。】
【正式编制授予，须待评估通过后，由地区主教与守夜人指挥部联合审批。】
回执的措辞很官方。
真正让她感到压力的是关於经费的部分。
她申请增加行动经费，用於应对日常损耗以及应对未来可能发生的非凡事件。
可总部的回覆很乾脆。
【额外经费申请不予批准。请小队在现有预算框架內优化资源配置，提高效率。如需特殊支出，需提前提交详尽事由及预算明细，经审批后方可执行。】
预算框架？奥伯哈芬小队什么时候有过宽裕的预算？优化配置？难道要让雷克少打坏几个训练假人，还是让伊莉莎少买几本贵得离谱的古代语词典？
更让她心头一紧的，是回执末尾的附加询问：
【另，据上次枢机处巡迴检查记录反馈，奥伯哈芬小队曾上报遗失一件三级封印物『静謐之泪』（编號3-077）。此事已过去数月，为何在近期任何报告及申请中均未提及追回进展？请即刻就此事项提交专项说明，並明確后续处理方案及预计时限。】
克拉丽丝的目光沉了下去。
那件封印物，那个该死的莉莉安……
这本是奥利维耶队长暂时压下、由小队內部秘密追查的事情。
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不久前她差点就抓住了那个曾经的好闺蜜，结果还是让她给逃了。结果总部高层例行检查时，虽然队长竭力遮掩，但封印物库存记录上的缺失还是被发现了，只能以“正在追查中”含糊带过。
现在，这份回执將这件事重新摆到了檯面上，而且是以一种不容迴避的、带著问责意味的方式。显然，总部对这件事的拖延已经有些不耐烦了。
她需要写一份报告，既要解释追查进展缓慢的“合理”原因，又要给出一个听起来可行的方案，同时还得安抚总部。
可莉莉安就像人间蒸发了一样。
就在这时，办公室的房门被敲响。
“请进。”克拉丽斯轻声道，声音有些疲惫。
门被推开，是格林。
“队长。”格林微微頷首。
“副队长。”克拉丽斯微笑著纠正，脸上带著倦意，“坐吧，格林。有什么进展吗？”
她现在希望躺著疗养度假的是自己，而不是那个奥利维耶。
格林在对面坐下，將他和艾尔文在黑水巷的发现、丽萨提供的关键信息、以及关於“手背印记”和“老鼠尾巴”胡同的线索，条理清晰地匯报了一遍。
他重点阐述了自己的推测：老鲍勃之死背后，很可能存在一个组织严密的非凡者团体，而那个印记就是他们的標誌。
“所以，我们现在需要启动一个更隱蔽的调查网络。”
格林总结道，“通过可靠的中间人，在黑水巷放出风声，悬赏关於那个印记或那两个外来者的信息。这需要……一些活动经费。”
他顿了顿，有些艰难地开口：“艾尔文说可以申请预支，所以……我想问问，能不能先预支一部分经费？大概20镑应该能启动第一阶段。”
克拉丽丝静静地听完，手指无意识地敲击著那份来自总部的回执。经费……又是经费。
总部的驳回还在眼前，但格林的线索確实关键，根据那个印记的描述，看样子应该和非凡者有关了。
她沉默了几秒，似乎在权衡著什么，然后缓缓开口：“预支经费……也不是不可以。”
格林眼睛一亮。
“但是，”克拉丽丝话锋一转，语气里带上了一丝无奈，“负责小队財务报销的伊芙琳这几天家里有事请假了，走正式预支流程需要她签字，最快也要后天。”
格林的心沉了一下