格林沉吟片刻：“个子不高，偏瘦，深灰色旧外套，帽檐压低……走路急匆匆。这些特徵太模糊，但『急匆匆』可能说明他紧张，或者时间紧迫。他递给老鲍勃的东西是关键。”
“你觉得是那东西要了老鲍勃的命？”
“不一定。”格林从口袋里掏出一盒香菸，抽出一支点燃。
“我在港务局地下仓库发现过一本笔记，是老鲍勃留下的。里面提到他年轻时当过水手，参与过一次沉船打捞，之后船员接连死於『意外』，他认为是诅咒。”
艾尔文挑了挑眉：“诅咒？你信吗？”
“我原本有所怀疑，”格林缓缓道，“但看到老鲍勃的死法，再结合笔记內容，我有了一个不同的想法。”
“说说看。”
“如果……根本没有诅咒呢？”
格林看向艾尔文，“如果那些船员的死，包括老鲍勃的死，都是人为的谋杀？凶手精心策划了各种『意外』，让一切看起来像是超自然力量作祟？”
埃尔文低头思索了片刻，瞥了眼格林，“有趣的假设。动机呢？”
“笔记里提到，他们从沉船里打捞上来不少东西。一些金属器具、瓷器、香料……但如果，真正值钱的不是这些，而是別的什么呢？比如有人发现了宝石、金条、或者某个秘密？凶手为了独吞，或者掩盖某个更可怕的罪行，於是开始清除同伴。”
“老鲍勃为什么活到最后？”
“可能他胆小，容易被控制；可能他负责藏匿赃物；也可能凶手需要他这样一个『倖存者』来散布『诅咒』的说法，让事情更加扑朔迷离。老鲍勃自己都信了，还写了那本笔记。”
格林没有提到那本双子符號的硬皮书，直觉告诉他，最好不要让其他人知道。
“那现在的谋杀？”
“灭口。”格林吐出一口烟圈，“凶手可能潜伏多年，如今因为某种原因，必须让老鲍勃永远闭嘴。那个神秘访客，很可能就是当年的真凶。
“他来找老鲍勃，也许是索要某样东西，也许是察觉老鲍勃可能泄露秘密。谈判破裂，或者本就是计划好的，凶手杀了老鲍勃，並布置成上吊自杀，模仿『诅咒』的风格。”
艾尔文摸著下巴：“所以，你认为这是一起精心策划的、跨越数十年的连环谋杀案的最后一环？凶手利用『诅咒』的传说来掩盖真实动机？”
“嗯，”
格林点头，“据我所知，老鲍勃很少与人接触，在港务局属於混吃等死的那种，也不会去得罪任何人。就连一向刻薄的行政主管都认为他可怜，这样的一个人没有理由会自杀，也不会有仇家。”
“治安官和普通人看到现场，会先入为主想到自杀或离奇事件。而我们守夜人，如果先入为主地寻找非凡因素，也可能被误导。但如果我们剥开『诅咒』的外衣，看到的可能是一起冷酷的、有预谋的凶杀。”
“证据呢？”艾尔文问，他的手指在膝盖上轻轻敲击。
“你的推测很合理，但需要证据支撑。尤其是如何证明当年的『意外』是谋杀，以及现在的凶手和当年的凶手是同一人。”
格林將菸蒂按灭在车厢內的小铜盘里，目光投向窗外飞速掠过的街景。
“我们需要调查几件事。”
他思路清晰起来，“第一，追查当年的档案。我看能不能通过港务局的渠道，找到当年的船员名单、事故报告，以及那些『意外』死亡的详细记录。看看是否有共同点，是否有可能偽造的痕跡。”
“第二，寻找二副。查明当年调去內河航运的二副的姓名、去向，以及他后来的下落。他是否还活著？现在在哪里？在做什么？”
“第三，分析现场物证。重点研究那个绳结。如果是专业水手打的结，很可能就是线索。水手结有特定的手法和习惯。”
“第四，排查老鲍勃的社会关係。他是否最近与过去的人重新联繫？是否有异常的经济往来？他家里是否少了什么东西？凶手可能拿走了某样物品。”
“第五，画像追凶。根据哈德森太太的描述，请专业人士绘製神秘访客的模擬画像，在港务局、码头区、水手常去的场所进行秘密排查。”
艾尔文露出讚许的笑容：“思路清晰，方向明確。看来你这个『前私人侦探』没白当。克拉丽丝说得对，这任务適合你。”
“不过记住，我们的首要职责是甄別是否存在非凡因素。如果你的『人为谋杀』推测成立，並且確认没有非凡力量介入，这个案子最终可能要移交给治安局重审。但在那之前，我们要確保没有遗漏任何超自然的可能性。”
“我明白。”
格林道，“先从最容易验证的开始，绳结和『海鸥號』档案。”
回到据点后，格林立刻向伊莉莎·怀特女士求助，提供了现场绳结的详细描述和草图。