“晚上好，阿斯特莱亚女士。”格林回应道。
“雪夜的宴会，总是容易让人放鬆警惕，沉醉於温暖的假象。”
克拉丽丝微微向前倾身，与格林碰杯，“但有些佳酿，看似澄澈诱人，里面却可能混入了不该有的『佐料』。尤其是那些......统一由佩戴红宝石袖扣的侍者呈上的饮品。”
红宝石袖扣！
格林立刻想起入场时那些侍者制服上的统一装饰。他之前只觉得那是子爵財力的体现，现在看来，那可能是一个標记。
“记住，保持清醒，比什么都重要。”
克拉丽丝直起身，脸上重新掛上那种社交性的浅笑，“愿女神庇佑你们，享受这个夜晚。”
她微微頷首，然后转身，步履轻盈地融入了人群，很快消失在一群正在交谈的贵妇身后。
格林和安娜伊斯对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“先生......她是在警告我们......不要喝那些侍者给的酒水？”
格林没有立刻回答，而是陷入短暂的沉思。
为什么？
这个词出现在脑海。所有的来宾都是受到子爵的邀请，而且很明显他现在的地位和財力已经不是一般人可以比的。
如果克拉丽丝的警告是真的，那他的目的是什么？
还是说那些有问题的侍者並不是他的人？
不，
他很快打消了这个念头，一个有財有权有实力的贵族，自己手下这么多人出了问题，他不可能不知道。
但为什么？一场匯集了政商名流、甚至包括守夜人的公开慈善晚宴，子爵敢玩这么大？
除非......他根本不在乎暴露，或者说......今晚之后，一切都会被掩盖？
可最后还是得回到根本问题上。
莱纳斯·费尔法克斯子爵的目的是什么。
他看向主桌方向，莱纳斯子爵正举杯与一位大商会会长畅饮，两人手中的酒杯，正是侍者刚刚斟满的、泛著琥珀色光泽的液体。
子爵的脸上带著一种近乎亢奋的红光。
他又看向歷史与考古学会那桌。
几位老学者面前的食物酒水似乎没怎么动，他们更专注於自己的交谈，对侍者的服务提不起丝毫兴趣。
埃利奥特夫人已经回到了座位，面前只放著一杯清水。
而海耶斯家那一桌......格林的心猛地一紧。
他看到西尔维婭姨妈正微笑著从一位侍者手中接过一杯粉红色的、看起来像是水果宾治的饮料。
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艾米丽面前也放著一杯类似的饮品，但她似乎没什么兴趣，正有些心不在焉地用叉子拨弄著盘中的甜点。
“该死......”格林低声咒骂。
他不可能直接衝过去告诉姨妈別喝，那会引发更大的混乱，也可能打草惊蛇。
“安娜，”格林看向姨妈，快速说道：
“听著，我们现在必须得分开行动。你留在这里，观察那些侍者的动向，尤其是他们接近哪些人，递送了什么。如果看到有人出现异常，比如突然变得特別兴奋、呆滯，或者离席走向特定方向，记住他们的样子和去向。但你自己，什么都不要碰，儘量待在人多且明亮的地方。”
“您要去哪里？”安娜伊斯紧张地问，她根本不知道究竟发生了什么，一种恐慌感瞬间將她笼罩。
“我得去提醒我姨妈和表姐她们。”
格林转头看向安娜伊斯，“至少让她们提高警惕。你待在这里，相对安全。记住，保持清醒，什么都別碰。”
安娜伊斯用力点头，“我明白，先生。您、您一定要小心。”
格林深吸口气，脸上掛起微笑。
他端起香檳，不紧不慢地朝著海耶斯家的方向走去。
有危险，那最安全的就是离开这里。
他的大脑在飞速运转，编织理由。
艾米丽身体不舒服？姨妈突然头疼？家里有急事？但似乎都不合適，太假了。
但没办法，他相信克拉丽丝不会骗他。
走到海耶斯家的餐桌旁时，西尔维婭姨妈刚抿了一口那粉红色的饮料，正与邻座一位穿著体面的夫人低声谈笑。
艾米丽依旧则和一位英俊的年轻人微笑交谈著，看到格林过来，並没有理会。
“格林？你怎么过来了？”西尔维婭姨妈看到他，微笑道：“和你同事谈完工作了？”
“嗯，暂时告一段落。”
格林在维克多姨父旁的空位坐下，压低声音，犹豫片刻，最终开口：
“姨父，