i.a.r.c.与永恆之蛇那种邪教组织本质上没有区別，都是在用自己的意志去强行扭曲自然的平衡。”

    林介立刻明白了眼前的困境。

    这不是一场简单的黑白对决。

    而是一场关於“秩序”定义，两种不同理念之间的根本性衝突。

    在i.a.r.c.看来，u是必须被管理、被控制的异常，是为了保护人类世界的秩序。

    而在根源守护者看来，人类本身才是最大的异常，i.a.r.c.所谓的秩序不过是一种以人类为中心的傲慢暴政。

    “我再说最后一遍！”山脊上苍老的声音再次响起，这一次带上了杀意。

    “带著你们的钢铁离开这里！山中的平衡不容打破，石化蠕虫的沉睡仪式更不容惊扰！”

    隨著他的话语，三道模糊的人影终於从迷雾中走了出来，露出了真实面貌。

    为首的是一名鬚髮皆白的老者，他的脸上布满深刻的皱纹，一双眼睛却鹰隼般锐利。

    他身穿一件由未知植物纤维与动物皮毛混织成的苔绿色斗篷，手中拄著一根古老橡木製成的法杖，顶端镶嵌著一块未经打磨的巨大琥珀。

    站在他身后的，是两名体格健硕的中年男子。

    他们的脸上涂抹著模仿树木纹理的迷彩，眼神中带著野兽般的警惕与敌意。

    他们手中所持的並非枪械或怪诞武装，而是闪烁著符文光芒，用黑曜石打磨成的巨大战斧和古老的登山镐。

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    他们的身上感受不到工业革命的气息，只有一股源自森林、山川与远古信仰的蛮荒原始力量。

    克劳斯与为首的老者遥遥对视。

    两位分別代表“现代秩序”与“原始契约”的领袖，在无声的目光交锋中谁也没有退让。

    “如果我们不走呢？”克劳斯的声音冷了下来。

    放弃任务，让两名部下的灵魂永远被囚禁在这片冰冷的岩石中，这绝不在他的选项之內。

    “那么，你们就將作为肥料，回归这片你们试图染指的大地。”老者缓缓地举起了手中的橡木杖。

    空气中的气氛绷紧，一场血腥的衝突在所难免。

    就在这时林介却突然开口了。

    “请等一下！”他上前一步高声说道。

    “我们或许可以避免无谓的战斗。你们的目標是守护平衡，而我们的目標是带走那些被石化的灵魂。这两者之间未必存在根本性的衝突。”

    老者的目光转向了林介，鹰隼般的眼睛里带著审视的意味。

    “一个来自东方的年轻人，却想来教导我阿尔卑斯山的平衡之道？”

    “我不敢教导，我只想陈述一个事实。”林介不卑不亢地迎著对方的目光。

    “你们所说的石化蠕虫，它的食谱在最近一个月內发生了改变。它不再仅仅满足於沉睡，而是开始主动、频繁地攻击人类。”

    “这本身就是一种失衡。我们来到这里正是为了调查这种失衡背后的原因。

    或许我们与你们的敌人是同一个。”

    林介的话如同一块投入双方对峙僵局的石头。

    他巧妙地避开了理念上的衝突，將问题拉回到了事实层面的异常之上。

    老者的脸上神情微动。

    明显他也察觉到了u近期的异常活动。

    然而他最终还是摇了摇头，苍老的脸上露出宿命般的悲悯。

    “你们不懂，你们这些活在当下的人永远不会懂。”

    他沉声说道：“石化蠕虫並非在捕食，它是在蜕壳。每隔数十年，当它的力量积累到极限时，它就需要吸收足够多的生命地基，来完成一次痛苦的蜕变，然后陷入更长久的沉睡。”

    “这是它自冰河时代以来就与这座山脉签订的古老契约。你们的到来，你们身上那股令它感到不安的气息只会刺激它，唤醒它更深层次的飢饿。”

    老者缓缓地抬起手杖，指向了眾人脚下那片由碎石与冰雪构成的地面。

    “仪式，已经开始了。”

    他的话音像一句带著魔力的咒语。

    就在他最后一个音节落下后，整个山谷的地面开始发出低沉呻吟。

    地面隨之开始轻微震动，频率在不断加快。