对於一个拥有著二十一世纪自由灵魂的穿越者而言，被规则与制度束缚的“正式成员”身份毫无吸引力。
他伸出手，在那份牛皮纸文件末尾郑重地签下了自己的名字——“林介”。
当他写下最后一笔时，那份协议上的火漆印章居然无火自燃，化作一缕青烟，融入了空气之中。
一个由字母“i.a.r.c.”组成的纹章，在他的签名下方一闪而逝。
契约，就以这种超自然的方式正式成立了。
“一个明智的选择。”巴顿收起了协议，脸上露出了意料之中的微笑，“欢迎加入我们，林先生。虽然你不是正式雇员，但从此刻起，你便是行走於里世界的『同行』了。”
“按照惯例，作为引路人，我有义务带你去参观一下协会在伦敦的真正总部。”
巴顿的语气中带著神秘和自豪，这让林介立刻意识到，位於钟錶店下的安全屋只不过是这个庞大组织微不足道的一个前哨站而已。
在巴顿的带领下，三人离开了那间钟錶维修店。
一辆黑色四轮马车早已等候在街角，他们上车后，马车便平稳地驶离了白教堂区那骯脏混乱的巷道，匯入了伦敦繁华的交通主流之中。
马车一路向西，穿过了金融精英匯聚的伦敦城，最终停在了一栋宏伟壮丽、充满了古希腊风格的建筑前。
高大的爱奥尼柱式门廊，宽阔的石阶，以及那巨大的三角形门楣，无一不彰显著这座建筑的庄严与肃穆。
这里是……大英博物馆。
林介的心中掀起了滔天巨浪。
他前世曾无数次在图片和纪录片中看到过这座举世闻名的艺术殿堂，却从未想过，自己有朝一日竟会以这样一种离奇的方式，亲身站立在它的面前。
更让他感到难以置信的是，i.a.r.c.在伦敦的真正总部，竟会设立在这样一个举世瞩目、人来人往的地方？
这简直是“大隱隱於市”的最佳典范。
巴顿並没有带领他们从游客云集正门进入，而是绕到了博物馆侧翼一个標註著“埃及文物修復部”的非开放区域。
他向守门的警卫出示了一枚金属徽章，警卫立刻肃然起敬，打开了一扇厚重的橡木门。
穿过几条堆满了文物木箱和修復工具的走廊后，他们来到了一个穹顶极高的圆形展厅。
展厅的中央陈列著一块刻满古埃及象形文字的黑色石碑。
“罗塞塔石碑。”林介脱口而出。
巴顿讚许地看了他一眼，“看来林先生不仅直觉敏锐，学识也相当渊博。没错，就是它。全世界都以为真正的罗塞塔石碑陈列在楼上的公共展区，但那其实只是一件精准的复製品。”
“而真正的原物，从被发现的那一刻起就一直由协会保管。因为它本身就是一件强大的『灵性媒介』。”
巴顿走到石碑前，伸出手，在那石面上按照一种特定的顺序，依次按下了几个象形文字。
“嗡——”
一阵低沉的共鸣声响起。
整个圆形展厅的地面，那些由大理石铺就的地砖慢慢地向两侧滑开，露出一个由金属齿轮组成的升降平台。
林介的呼吸再次停滯了。
眼前这超越了十九世纪科技水平的景象，让他真切地感受到了这个神秘组织的强大底蕴。
下降的过程很长，林介估计，他们至少深入了地下近百米的深度。
当平台最终停下时，一扇由纯粹的黄铜与水晶打造的充满了蒸汽朋克风格的巨大圆形闸门，在他们面前开启。
一个远比林介想像中更加宏大和震撼的世界，展现在了他的眼前。
这里是一个无比宽阔的地下穹顶空间，其规模足以容纳数个火车站台。
柔和明亮的光芒，从穹顶上那些不知由何种物质构成的发光晶体上洒落下来，將整个空间照得亮如白昼。
空气中没有丝毫地下的沉闷与潮湿，反而通过一套布满了黄铜管道与压力阀的通风系统，维持著清新与乾燥。
身穿各色制服的人员，在这里忙碌地穿行著。
他们中有穿著白大褂、行色匆匆的学者；有身著作战服、腰间配著各式奇特武器的外勤探员；还有推著小车、运送著被厚重帆布遮盖的“物品”的后勤人员。
“欢迎来到国际异常现象研究与收容联合会伦敦分部，我们更习惯称它为『地底之城』。”巴顿的声音里充满了自豪。
他带领著林介，沿著一条主干道向前走去。
林介的眼睛几乎不够用，他贪婪地观察著周围的一切，努力將这个世界的样貌刻入自己的脑海。
他看到了一块占据了一整面墙壁的“任务板”。
上面掛满了写著各种委託的羊皮纸捲轴，从“调查格