十万京畿大营的精锐將士已经集结完毕，黑压压的一片，肃杀之气直衝云霄。
在无数京城百姓的夹道欢送和注视下，身穿黄金锁子甲、外罩明黄袍的赵珩，骑在一匹神骏的白色战马上，在队伍的最前方，接受著將士们和百姓们的山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”“大炎必胜！大炎必胜！”
山呼海啸般的声音让赵珩胸中的热血也跟著沸腾了起来。他抽出腰间的天子剑，直指北方，声音响彻云霄：“將士们！”
“北方，我们的同胞正在遭受蛮族的屠戮！”
“我们的土地正在被蛮族的铁蹄践踏！”
“身为大炎的军人，我们能答应吗？”
“不能！不能！不能！”十万將士齐声怒吼，声震四野。
“好！”赵珩高举长剑，“今日，朕將与你们一同北上！不破楼兰终不还！”
“朕在此立誓，此战，不將蛮族王庭踏平，朕绝不回京！”
“出发！”
“万岁！万岁！”
在震天的欢呼声中，浩浩荡荡的大军开始向著北方缓缓开拔。宰相李纲带著留守的文臣站在城楼之上，看著那远去的、象徵著帝王身份的明黄色大纛，眼中满是担忧和期盼：“陛下，一定要……平安归来啊。”
大军之中，在赵珩那辆装饰华丽的御驾马车旁，一个穿著普通太监服饰的年轻人正牵著一匹黑色的骏马，默默地跟隨著。他低著头，毫不起眼，混在数百名隨行的太监和宫女之中，没有人会多看他一眼。
这个年轻人，自然就是来宇。他没有选择独自南下。因为他知道，赵珩的这次御驾亲征同样充满了危险。战场之上瞬息万变，虽然孟天是当世名將，但蛮族同样不可小覷。他不放心赵珩一个人。
至於南方的叛乱……来宇的嘴角勾起一抹冷笑。他已经派人將一份“礼物”送去了青州和徐州。他相信，那两位藩王在收到礼物后，会“惊喜”得暂时没有心情再闹腾了。他要先陪著赵珩去北边，把那群不知死活的蛮子彻底打残，然后再回过头来，慢慢地炮製南边那两条不知死活的狗。
大军一路北上，行军速度极快。赵珩也展现出了他惊人的適应能力。他没有一直待在舒適的马车里，而是和普通的士兵一样同吃同住，每天大部分时间都骑在马上，和孟天以及一眾將领商討军情、研究地图。他甚至会亲自去巡视营地，和最底层的士兵们交谈，询问他们的冷暖。
他这一系列的举动极大地鼓舞了军心。將士们看到连皇帝陛下都如此辛苦，他们还有什么理由不卖命？原本因为仓促出征而有些浮动的军心，迅速地稳定了下来，並且爆发出前所未有的高昂士气。
孟天看著这一切，心中对这位年轻的皇帝愈发地敬佩。能与士卒同甘共苦，这是千古名將都未必能做到的事情。陛下他，天生就是当统帅的料。
行军十日，大军进入了并州地界。眼前的景象让所有人的心都沉了下去。原本富庶的村庄变成了一片片废墟，田地荒芜，道路两旁隨处可见倒毙的百姓尸骨，被野狗啃食得残缺不全。空气中瀰漫著一股浓烈的血腥味和腐臭味，挥之不去。
每一个看到这一幕的士兵都双目赤红，死死地攥紧了手中的兵器。赵珩骑在马上，看著这如同人间地狱般的景象，脸色铁青，身体因为愤怒而微微颤抖：“蛮族……朕与你们，不共戴天！”
就在这时，一骑探马从前方飞奔而来：“报——！陛下，大將军！紧急军情！”
“前方三十里，我军前锋『虎卫营』遭遇蛮族主力伏击！被困於『落凤坡』！请求支援！”
“什么？！”孟天大惊失色。虎卫营是他麾下最精锐的骑兵部队之一，由他的义子、少將军孟鈺统领。孟鈺年轻气盛，勇猛有余，但就是性子太急。孟天千叮万嘱让他稳扎稳打，不要冒进，没想到他还是中了敌人的圈套！
“敌军有多少人马？”孟天急声问道。
“不……不清楚！”探马的声音带著哭腔，“铺天盖地，到处都是蛮子！孟將军他们……恐怕撑不了多久了！”
落凤坡，这个地名让孟天的心猛地一沉。他迅速在地图上找到了那个位置——那是一个两山夹一谷的狭长地带，是典型的死地！一旦被堵住两头，进去的人就是瓮中之鱉！
“立刻传令全军！全速前进！救援虎卫营！”孟天当机立断，下达了命令。
“来不及了！”一旁的副將面色惨白地说道，“大將军，我们主力大军距离落凤坡还有三十里。等我们赶到，虎卫营……早就全军覆没了！”
孟天的心瞬间凉了半截。虎卫营，那是五千精锐的骑兵啊！还有他的义子孟鈺！难道就要这么眼睁睁地看著他们被蛮族吞噬？他痛苦地闭上了眼睛。
就在所有人都陷入绝望之时，一个平静的声音在赵珩的耳边响起：“陛下，把您的剑，借奴才一用。”