“没有他们，我活不到今天。”
苏清雪侧头看向窗外飞速倒退的山景，轻声道：“能教出你这样的弟子，定非寻常人。”
“他们確实不寻常。”林辰目光深远，“七位师父各自擅长的领域不同，却都因各种原因被囚於崑崙天狱。”
“我曾问过他们因何入狱，他们只说……时候未到。”
沈清秋敏锐地捕捉到关键：“崑崙天狱，关押的似乎都是身负特殊秘密或能力，却又不能杀之人？”
“可以这么说。”林辰点头，“天狱有自己的一套规矩。外界传闻那是修真界的『遗忘之地』，进去的人很少能再出来。”
“我能自由进出，是因为……”
他顿了顿：“因为我算是半个『狱卒』。”
这话让眾人都是一怔。
“狱卒？”秦雨柔眨了眨眼。
“嗯。”林辰解释，“七位师父与我约定，我每年需回天狱探望，同时为他们处理一些『外面』的事务。”
“作为交换，他们传授我功法，助我压制九阳反噬。”
楚灵儿小声问：“那这次我们回去，他们会欢迎我们吗？”
“会。”林辰肯定道，“师父们虽性子各异，但都很疼我。你们是我的……”
他斟酌了一下用词，“重要的人，他们不会为难。”
沐清瑶好奇：“天狱里是什么样子的？很可怕吗？”
“不可怕。”林辰回忆，“只是很……孤寂。终年风雪，不见天日，七座石殿孤立在冰川之间。”
“但师父们把那里打理得很有生气，大师父种了一片冰莲，二师父养了几只雪雕，三师父的石殿里全是书……”
他描述著，眼中流露出怀念。
车队穿过平原，渐渐驶入高原区域。
空气变得稀薄寒冷，远方巍峨的崑崙山脉轮廓越来越清晰。
三天后的傍晚，车队抵达崑崙山脉外围最后一个补给点——一个只有十几户牧民的小村落。
再往前，车辆无法通行。
眾人下车，换上厚重的防寒装备。
林辰將车停在一户相熟的牧民家，託付照看。
“今夜在此休整，明早徒步进山。”林辰分配任务，“清雪、倾城，检查装备和补给。清秋，准备抗高反和御寒的丹药。”
“雨柔，照顾灵儿和清瑶，她们修为最弱，需提前服药適应。”
眾人应下，各自忙碌。
夜晚，牧民家的火塘边。
眾人围坐，吃著简单的糌粑和羊肉汤。
窗外，风雪渐起，呼啸的风声如同野兽的嚎叫。
秦雨柔捧著热汤，有些担忧地看著窗外：“这么大的雪，明天能进山吗？”
“崑崙的风雪从不间断。”林辰拨弄著火炭，“但师父们教过我辨认安全路径。只要不遇到『雪龙捲』或『冰隙暴动』，就能平安抵达天狱。”
“雪龙捲？冰隙暴动？”叶倾城挑眉，“听起来就不是什么好东西。”
“崑崙山脉自有其灵。”苏清雪开口，玄阴之体对极寒环境的感应格外敏锐，“我能感觉到，这里的冰雪中蕴藏著古老而庞大的意志。”
“它不排斥我们，但也不会特別庇护。”
沈清秋將几枚赤红色的丹药分给眾人：“这是『烈阳护心丹』，能维持体温和气血畅通六小时。”
“明早出发前服用。”
她看向林辰：“你的混沌之体不惧严寒，但她们几个需要额外防护。尤其是雨柔，寒阴之体在极寒中反而容易失衡。”
林辰点头：“明白。明日我会用混沌之气为大家撑开一道屏障，减少消耗。”
楚灵儿抱著膝盖，忽然轻声说：“我感觉到……山里有很多『声音』。很古老，很悲伤，也有一些……很愤怒。”
通灵之体的感知，在崑崙这种蕴含无数传说与秘密的地方，格外敏感。
沐清瑶也小声道：“这里的植物……虽然很少，但每一株都很有『性格』。它们不太欢迎外人，但知道我们没有恶意。”
眾人交流著各自的感知，对即將踏足的崑崙天狱，既有期待，也有隱约的不安。
夜深，各自休息。
林辰盘膝坐在火塘边守夜，混沌元婴在体內缓缓运转，感知著方圆数里的能量流动。
忽然，他眉心微动。
远处风雪中，有一股极其微弱但异常熟悉的能量波动，一闪而逝。
“这是……”林辰霍然睁眼。
那波动，竟与他丹田內的混沌嫩芽，產生了某种共鸣！
不是敌意，更像是一种……呼唤？
他起身，悄无声息地推开木门，踏入风雪。
屋外，暴风雪肆虐，能