要是错过今晚的约见，怕是不会再有机会了。
卡尔文並没有要离开的意思……
“卢卡斯队长，”卡尔文继续说，“我知道联军长途跋涉，需要休整。
但军情如火，恩林叛军已在北岸扎营，或许明后日便会试探渡河。
我们必须拿出一个协同作战的方案。”
他指向地图上的几个点：“我的铁壁军团主力布置在西线主渡口至黑石滩一带，这里河面较窄，水流相对平缓，是叛军最可能的突破点。
东线河面宽阔，但有浅滩，需要轻步兵配合骑兵巡逻。
我希望联军能接管东线防务，这样我就能集中兵力在西线。”
卢卡斯盯著地图，没有立刻回答。
卡尔文的部署从军事上看无可挑剔。
“將军的部署很合理。”卢卡斯说道，“但我需要时间让部队熟悉防区。
能否给我们一天时间休整和侦察，明日傍晚前完成接防？”
卡尔文摇头：“队长，不是我不通情理。
侦察兵报告，北岸叛军隨时可能行动。
早一刻布防，就多一分胜算。”
他又强硬地说：“领主大人的命令写得很清楚：密切协同，不得推諉。
我希望联军能在天亮前完成东线防务的接替。”
帐篷里的气氛陡然紧张。
霍金斯开口：“卡尔文將军，我的士兵赶了两天路，许多人脚上磨出了水泡，马匹也需要餵料休息。
强行让他们布防，战斗力会大打折扣！”
“那也比被叛军渡河击溃强！”卡尔文驳斥道，“霍金斯男爵，你我都清楚，这场仗不能输！输了，你我的人头都不够抵罪！”
卢卡斯抬手制止了霍金斯继续爭辩。
他看向卡尔文：“將军说得对。这样吧，联军主力部队休息到黎明，然后全面接防。如何？”
卡尔文盯著卢卡斯看了几秒，点头：“可以。必须全部到位。”
“那是当然。”卢卡斯说。
霍金斯明白，卢卡斯是想快点结束对话。
卡尔文还是不打算走。
他靠回椅背，话题一转：
“两位对斯特林司令的死，怎么看？”
这个问题来得突然。
卢卡斯神色不变：“我很遗憾。斯特林司令是北境名將，他的死是军方的损失。”
“只是遗憾？”卡尔文有些意味深长。
“將军想问什么，不妨直言。”卢卡斯说。
卡尔文的手指在桌面上轻叩：“我知道，军中有些流言……说斯特林司令或许真与什么收容所有牵连。
甚至有人说，恩林那逆贼手中的证据，未必全是偽造。”
卡尔文边说边观察卢卡斯和霍金斯的反应。
霍金斯心中一凛，面上却不敢表露。
卢卡斯回道：“流言终究是流言，我相信领主大人和司祭大人的公断。
至於恩林，他阵前斩帅、更旗易帜，这是事实。
无论斯特林司令有何过错，都应由军法与领主裁断，而非私刑。”
“说得好！”卡尔文对卢卡斯的这种表態还算满意，“不愧是狮心骑士团的队长，句句在理！
我跟二位提这件事，是因为我们都是带兵的人，知道军心士气的重要。
现在营里、城里，流言蜚语满天飞。
我希望二位能同我一起，扼制军中这种乱象。”
卡尔文今夜过来，除了协调防务，另外就是想听听卢卡斯和霍金斯的態度。
联军是北境如今最强的野战力量，他们的立场，至关重要。
所以卡尔文需要知道，在剿灭叛逆这件事上，他们是否跟自己同心同德。
“卡尔文將军，”卢卡斯说，“我的態度，在血狼隘口，在康拉德镇，早已证明。
我服从领主大人和司祭大人的命令，为北境的安寧而战。
这一点，从未改变。”
卡尔文眯起眼睛：“那么，对於领主大人『必要时主动出击』的命令，队长作何打算？若叛军明日挑衅，我军是固守，还是渡河击之？”
“依我看，当以固守为主。”卢卡斯指向地图，“叛军新至，锐气正盛。
我军初来，需要时间熟悉地形、恢復体力。
且冬日渡河，风险倍增。稳妥起见，应先稳固防线，观察敌军动向，再寻战机。”
“稳妥？”卡尔文语气略带不满，“卢卡斯队长，恩林叛军一路南下，势如破竹，所过之处，分发钱粮，蛊惑民心！
若我们只是固守，坐视他们在北岸站稳脚跟，將莱茵河北岸村镇尽数收服……届时，叛军