杂地迴响。

    卢卡斯陷入沉思。

    他在脑中梳理著所有信息碎片：

    恩林的崛起、斯特林的突然死亡、威克镇的审判、檄文的內容、圣堂的否认、柯恩镇的异动、地下城的变化……

    所有线索似乎都指向一个结论：北境正在发生某种根本性的变化。

    而他们这支联军，正被捲入变化的漩涡中心。

    “卢卡斯队长！”一名斥候从前路策马奔回，在卢卡斯马前勒住，“前方十里无异常！”

    “继续前进。”卢卡斯下令。

    “是！”

    斥候调转马头，没入黑暗。

    霍金斯望著斥候远去的背影，忽然开口：

    “我们离开这段时间，北境变化太大了。

    斯特林……我与他共事过几年，说不上深交，但他確实有野心，也懂得经营名声。

    威克镇一役后，他的声望达到顶峰。

    我没想到他会这样突然倒台。”

    “权力顶峰往往是最危险的时候。”卢卡斯说，“太多人盯著，太多人想把你拉下来。”

    “你觉得恩林是被人利用的棋子，还是下棋的人？”霍金斯问。

    卢卡斯想了想：

    “能完成那种逆转的人，不会是棋子。”

    霍金斯点头，不再多问。

    行军继续。

    后半夜，天空又飘起细雪。

    雪花在火把光中纷飞，落在鎧甲和斗篷上，很快融化成水珠。

    士兵们拉紧衣领，埋头赶路。

    卢卡斯注意到，队伍经过的村庄，大多寂静黑暗，只有零星灯火。

    这与他们南下时经过的村庄景象不同，那时虽然也有叛乱的影响，但至少能看到一些生活的气息。

    而现在……仿佛某种沉重的压力笼罩著这片土地。

    “加征。”霍金斯看出了卢卡斯的疑惑，“领主府邸的来信里提到，哈罗德內政官正在筹措军资，手段是加征。

    这些村庄……恐怕已被搜刮过一遍了。”

    “原来如此。”卢卡斯不禁感慨道：“北境是兴是衰，苦的都是平民啊……”