本该万籟俱寂的平静夜晚，此时此刻，半个城区已陷入一片混乱。
木质建筑上的火焰熊熊燃烧，將夜空染成病態的橘红。
惨叫、奔跑、建筑倒塌的轰鸣，还有某种令人血液冻结的嘶吼，构成地狱般的交响。
威克镇內，魔族现身！
镇中心钟楼顶层，斯特林指挥官双手背在身后，站在露台边缘，俯视著下方蔓延的混乱。
他穿著全套军装，肩章上的银鹰徽记在火光中反射著冷光。
他平静地注视著半个城区的混乱。
夜风吹动他灰白的头髮，带来浓烟与血腥的气息。
“效果比预想的要好。”
一个温和的男声从他身后传来。
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斯特林没有回头。
一个穿著深灰色旅行者斗篷，面容和蔼的中年男子——收容所3號，悄无声息地出现在阴影中。
他走到斯特林身边，同样俯瞰著下方的炼狱。
“你们收容所……確实有些『东西』。”斯特林的声音低沉，听不出情绪。
“承蒙夸奖。”3號微微欠身，“这些魔族是收容所辛苦捕捉，准备当做『试验品』的。
它们战斗本能和凶暴程度，足以模擬一次小规模的魔族突袭。”
斯特林侧过头，看向3號：“痕跡处理乾净了？”
“当然。”3號从容道，“魔法传送阵是临时构建的单向阵列，启动后便自毁了，只留下无法追查的魔力残渣，指向隱雾森林深处。
现场不会有任何指向性证据。
至於我们的人，投放完这批魔族战士后就撤离了。”
斯特林点点头：“为了王国北境的人民不被地下城的魔族和叛军迷惑，我只能出此下策。”
“理解，一切都是为了王国北境嘛。”3號微微一笑。
应斯特林的要求，3號製造了这场人祸。
今晚魔族的烧杀抢掠，將完美嫁祸给地下城。
然后，斯特林带来平叛的阿什顿城防军，將英勇拯救威克镇平民於水火。
一举打破地下城对外营造的良好形象。
需要付出惨痛代价的，自然是正被魔族屠戮的威克镇平民。
不过，在斯特林眼里，这些人降过叛军，现在能为北境大局而死，是他们的荣幸。
轰！——
下方，一声巨大的撞击声传来。
街角，一只身高超过三米，皮肤呈暗红色，头生弯曲犄角的魔族，正用粗壮的手臂將一栋石砌仓库的外墙砸出裂痕。
它身边围著四五只体型较小，但动作迅捷如狼的犬形魔物，正追逐著几个惊慌逃窜的平民。
一个穿著皮甲，手持长矛的镇守卫试图拦截，被那巨大魔族反手一爪拍飞，身体撞在街对面的墙上，软软滑落，生死不知。
斯特林的眼神没有任何波动。
“平民伤亡呢？”他问。
“我估计，今晚会死近千人。”3號说，“主要集中在东南区，那里是平民和手工业者聚集区，建筑密集，易燃，且守卫力量薄弱。”
“嗯。”斯特林说，“是时候让我的部队，发现镇內异状，立刻驰援了。
现在，你可以走了。接下来的舞台，属於我和我的军队。”
3號並不介意对方略显生硬的语气，反而笑容更盛：“那么，祝您演出成功，斯特林大人。愿您的剑刃，为北境带来秩序与安寧。”
他后退两步，身形悄无声息地消失在阴影中。
斯特林独自留在高塔上。
下方，火焰在蔓延，死亡在发生，恐惧在滋长。
而这一切，都將成为他政治筹码上，最沉重也最闪亮的一枚。
“报告指挥官！”一名传令兵气喘吁吁地衝上钟楼，单膝跪地，“城內东南区，突然出现魔族！
数量不明，它们正在向镇中心扩散！”
斯特林转过身，脸上瞬间切换成震惊与震怒的表情：
“传我命令！”他朗声道，“我们驻扎在城外的部队，全军集结！立刻进城！
不惜一切代价，驱逐魔族，保护平民！
告诉每一个战士——”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋指向下方燃烧的街道：
“我们晚来一步，但绝不会再后退一步！
今夜，我们要用鲜血告诉这些来自地下城的杂碎：王国北境，不是它们可以撒野的地方！”
“是！指挥官！”传令兵热血上涌，大声应和，转身狂奔下楼。
斯特林收起剑，最后看了一眼下方的人间地狱，表情冰冷。