城墙高大厚重，由切割整齐的灰白色巨石垒成，在阳光下泛著冷硬的光泽。
城墙上旌旗招展，哨塔林立，穿著鋥亮鎧甲的士兵在城头巡逻，戒备森严。
城门前排起了长长的队伍，等待入城盘查。
气氛比平时更加肃杀。
柯恩镇沦陷的消息已经传开，影响著这座北境核心城市的神经。
“看来消息確实传开了，城防加强了不少。”林恩观察著，“大哥，待会儿我们怎么说？”
赫克托下了马车，努力恢復往日作为神庙首座的气度：
“照实说。我们是柯恩镇神庙的人，拼死突围，前来阿什顿城报信！
另外，我们还在路上为民除害，剿灭了为祸莱茵河的魔兽！
这些都是功劳！”
“明白。”林恩点头，心中寻思，自己这位“好大哥”的脸，怕是比城墙还厚……
车队缓缓前进，终於轮到了他们。
守门的卫兵队长是个面容严肃的中年汉子，眼神锐利如鹰。
他先检查了赫克托出示的神庙首座印信和文书。
“奥蒂斯首座？”卫兵队长仔细核对著文书和赫克托的样貌，“从柯恩镇来的？”
“正是！”赫克托沉稳有力，“柯恩镇遭逢大难，本座与属下拼死突围，有紧急军情需面呈领主大人和布鲁图斯司祭！”
卫兵队长点了点头，將文书还给他，又看向其他人：“这些都是你的隨从？”
“是我的属下，还有路上结识的义士。”赫克托指向林恩，“这位是我义弟恩林。
就是他，在莱茵河畔独自剿灭了为害一方的魔兽加坦杰厄。”
赫克托夸耀林恩，没想到卫兵队长和周围的人反应非常！
“今早的《北境晨报》上说的，独自討伐了加坦杰厄的少年英雄，难道就是……”
“银髮……年纪也对得上……没错！就是他！『打怪英雄』恩林！”
周围的士兵和排队等待入城的行人中，顿时响起了一阵惊呼和议论声。
林恩：“？？？”
打怪英雄？
什么鬼？
还登报了？！
卫兵队长的眼神也变了，从公事公办的严肃，变成了惊讶。
“你……就是恩林？”卫兵队长的语气客气了许多，“今早的《北境晨报》，报导了一位在莱茵河木叶村附近，独自討伐了远古魔兽血脉『加坦杰厄』的年轻英雄，名叫恩林，银髮，年纪与你相仿。看来就是你了。”
林恩心中恍然。
看来是那些冒险者，或者那个叫科迪的信使，將消息传回了阿什顿城。
而城內的报社显然抓住了这个英雄事跡，在柯恩镇沦陷、人心惶惶的当下，急需一个正面榜样来提振士气，於是大书特书。
这倒是个意外之喜。
“正是在下。”林恩义正言辞，“为民除害，分內之事，岂敢称什么英雄。”
“谦逊有礼，实力出眾，果然是人中俊杰。”卫兵队长態度更加和善，“恩林先生，奥蒂斯首座，你们可以入城了。
不过，按照现在的规定，所有从柯恩镇方向来的人，都需要到城防司进行登记和简单问询，还请配合。”
“理当如此。”赫克托连忙说道。
有首座印信，再加上林恩这层英雄光环，入城手续办得异常顺利。
卫兵队长甚至专门派了两名士兵，为他们引路，前往城防司。
城內繁华喧闹。
街道宽敞整洁，足以容纳数辆马车並行。
两侧商铺林立，招牌幌子五花八门，从铁匠铺、药剂店到服装店、酒楼饭庄，一应俱全。
行人如织，车水马龙。
建筑物的风格也更加多样，既有坚固朴素的石制民居，也有装饰华丽的贵族府邸，还有高耸的钟楼和教堂尖顶。
然而，在这片繁华之下，有种隱隱的不安。
街角张贴著新的告示，似乎是在招募士兵或徵调物资。
巡逻队出现的频率也更高了。
柯恩镇沦陷的阴影，已经笼罩了这座北境核心。
在士兵的引领下，他们来到了城防司。
这是一栋离城门口不远、戒备森严的灰白色建筑。
经过一番简单的登记和例行问询，负责接待的军官得知赫克托是神庙首座，林恩是“打怪英雄”后，態度相当客气，很快就完成了手续。
“奥蒂斯首座，恩林先生，手续已毕。你们可以自由活动了。”军官说道，“我已经派人前往领主府、圣堂，上报领主大人和司祭大人。诸位先找个地方安顿，等待通知。”
“有劳了。”赫克托熟练地掏出几枚金幣，塞给这位军官。