民心所向。”

    赵安又喝了一口那黑色的苦水。

    这一次，他觉得这苦味里，多了一份甘甜。

    午后的长安街，正在经歷一场蜕变。

    这条连接著皇宫和外城的主干道，几百年来一直铺著青石板。

    青石板虽然古朴，但时间久了，坑洼不平，且缝隙里容易积水。

    马车跑在上面，顛簸得厉害。

    现在，工部的施工队把青石板撬开了。

    他们並没有换上新的石板，而是推来了一车车灰色的浆糊。

    那是从西郊水泥厂运来的“洋灰”。

    百姓们围在路边，好奇地看著。

    “这灰泥能铺路？一下雨不就成烂泥塘了吗？”一个老汉担忧地说道。

    “老丈，您就看好吧。”

    一名工部的小吏手里拿著图纸，指挥著工人们將水泥倒在碎石路基上，用木板刮平。

    “这是摄政王亲自定的方子。干了之后比石头还硬，而且是个整体，没有缝。”

    工人们动作麻利。

    搅拌、铺设、压光。

    原本坑坑洼洼的路面，变成了一条平整的灰色长带。

    而在路的一侧，还发生著另一件新鲜事。

    几个工人正在挖坑，竖起一根根黑色的铸铁管子。

    管子顶端是一个带著玻璃罩的灯头。

    “这是啥？”百姓们更好奇了。

    “这是气灯。”小吏解释道，“西郊那边的炼焦厂，炼煤的时候会出一种气。以前都烧掉了，现在王爷让铺了管道，引到城里来。”

    “这气能点灯？”

    “能。比油灯亮十倍，还不用添油，拧开阀门就亮。”

    百姓们嘖嘖称奇。

    他们虽然不懂什么叫炼焦，什么叫管道。

    但他们看得到，这京城的模样，是一天一个变。

    顾府的后院，依然是那般清净。

    顾青婉坐在窗前的榻上，手里拿著一封信。

    信封上贴著那霸港的邮戳，那是大寧刚刚建立的军事邮政系统。

    信是顾剑白写的。

    妹亲启：

    见字如面。哥在南边一切都好。这里的海很蓝，就是太热了。每天身上都是粘的。

    前些日子我们在马六甲打了一仗。西洋人的城堡看著挺嚇人，其实不经打。镇远號两炮下去，墙就塌了。

    隨信带去了一些小玩意儿。有一盒红色的宝石，是从当地土王那里买的。还有几匹西洋的蕾丝布，听说京城的姑娘们现在流行这个。

    对了，周子墨那小子最近挺忙的。他天天在工地上晒得跟个黑炭似的。不过他让我给你带个话，他在马六甲的海边捡了很多贝壳，挑了最好看的，准备回来给你做一个风铃。

    勿念。兄剑白。