够做轮胎。”

    “还有……”

    苏长青看向顾剑白。

    “张猛在狮子岛发回急报。周围的几个土著苏丹，在西洋商会的挑拨下，开始对我们的商船徵收重税。上个月，一艘运煤船在海峡被扣，船员被杀。”

    顾剑白的脸色沉了下来，手下意识地按在腰间的刀柄上。

    “张猛手里只有几艘改装的武装商船，还有那艘已经有些老旧的定远舰。他守住狮子岛已经很吃力，无力出击。”

    苏长青转过身，看著眾人。

    “大寧的机器转起来了，就停不下来。它需要吃肉，吃血。”

    “如果南洋的血管堵了，京城的机器就会饿死。”

    “所以，我们不仅要守住狮子岛。”

    苏长青手中的教鞭重重地敲击在地图上。

    “我们要把整个南洋，变成大寧的內湖。”

    “我们要让那些苏丹、西洋总督，学会对著大寧的龙旗磕头。”

    赵安站起身，稚嫩的脸上露出一丝杀气。

    “亚父，那就打。”

    “兵部已经备好了粮草，户部备好了银子。”

    “朕想知道，我们要用什么去打？”

    苏长青收起教鞭，看向窗外天津卫的方向。

    “用这世界上从未有过的钢铁怪兽。”

    次日清晨。

    苏长青带著小皇帝和重臣，乘坐刚刚通车的“京津铁路”专列，抵达了天津卫。

    天津卫的大沽口造船厂，如今已经扩建了十倍。

    这里不再是以前那个修补木船的小作坊。

    巨大的龙门吊高耸入云，几十座干船坞一字排开。

    数万名工匠在这里日夜劳作，敲击金属的声音匯聚成一股巨大的声浪，震得人心头髮颤。

    眾人来到一號干船坞的边缘。

    哪怕是早有心理准备的顾剑白，在看到下方那个庞然大物时，呼吸也停滯了一瞬。

    那是一艘通体漆黑的战舰。

    它太大了。

    比“定远舰”还要大上两圈。长约四十丈，宽六丈。

    它静静地躺在干船坞里，巨大的舰体像是一座黑色的铁山。

    它的外壳不再是木板包铁皮，而是全钢结构。

    厚重的钢板用数以万计的铆钉拼接在一起，铆钉头密密麻麻，充满了工业的粗獷美感。

    在舰体的中部，不再是两侧开窗的炮位，而是矗立著两座圆形的巨大钢铁炮塔。

    炮塔上，各伸出两根粗长得令人恐惧的炮管。