烟囱在灰白的天空背景下喷吐著浓烟。

    黑色的煤渣铺就的道路上，满载物资的大车来回穿梭。

    车轮碾碎了积雪，將地面搅成一滩黑色的泥泞。

    大寧北方煤铁矿业总局的临时衙门就设在工业区的边缘。

    这是一座新盖的红砖小楼，门口停满了各式各样的豪华马车。

    那些车辕上刻著的徽记，显示著车主们显赫的身份。

    王家、李家、陈家，京城里排得上號的世家大族，今天都聚在了一起。

    会议室里烟雾繚绕，几十个衣著华贵的家主围坐在一张巨大的长条桌旁。

    他们手里捏著刚刚换到手的股权文书，脸上带著一种既兴奋又狐疑的神情。

    就在半个时辰前，他们用手里那些原本以为要变成废纸的“护国军餉铁票”，换来了这家新成立的矿业总局的乾股。

    主持会议的是工部主事柳一白。

    他穿著一身沾著煤灰的工装，与周围这些綾罗绸缎显得格格不入。

    他身后掛著一张巨大的地图，上面標註著大同府北面黑鸦口煤矿的位置，以及规划中的运煤铁路路线。

    柳一白手里拿著一根教鞭，正在指著地图上的一条红线讲解。

    “黑鸦口的煤是露天矿，剥离了表土就能挖，成本极低。唯一的难题是运输。从大同到京城，路途遥远，若是靠马车拉，运费比煤价还高。”

    “所以，总局的第一笔投入，不是去挖矿，而是修路。修一种铺著铁轨、能让重载马车在上面跑得飞快的路。”

    下面的家主们开始交头接耳。

    有人质疑这所谓的“铁轨路”能不能回本，有人担心北边的蛮子会不会捲土重来。

    柳一白没有辩解，只是让人抬上来一筐黑鸦口的煤样。

    那煤块乌黑髮亮，质地坚硬，在火盆里点燃后，火苗纯净，呈现出一种淡淡的蓝色。

    且没有那种呛人的黑烟，燃烧的时间更是普通木炭的三倍。

    柳一白指著那盆火。

    “这就是京城未来的冬天。不仅仅是取暖，西郊的工厂、正在筹建的炼钢炉、甚至將来跑在海上的大船，都要吃这种黑色的粮食。”

    “现在京城的煤价是十文钱一斤，而黑鸦口的开採成本，算上运费，也不会超过三文。这其中的利差，就是各位手里的红利。”

    这番话击中了在座所有人的软肋。

    他们是贪婪的，也是敏锐的。

    他们看得到京城这几年冬天的变化，看得到煤炭这种东西正在如何取代木柴和木炭。

    这不仅仅是一门生意，这是垄断了一种刚需。