那片曾经是皇室围猎场的荒地上，如今耸立起了一座庞大的砖木结构建筑。
这里没有琉璃瓦，也没有雕樑画栋，只有灰扑扑的青砖墙和高大的排气窗。
几十根黑色的铁烟囱错落有致地排列在屋顶上。
虽然还未点火，但那种冰冷，规整的压迫感已经让路过的百姓感到不安。
大门口掛著一块崭新的木牌：大寧第一纺织厂。
厂房內部，光线有些昏暗。
几百名工匠正围著一排排崭新的机器忙碌。
这些机器与莫天工在实验室里造的那台原型机不同，它们被固定在混凝土地基上，更加粗壮，更加结实。
厂房的尽头，是一间巨大的动力室。
那里安装著十台刚刚下线的標准型动力机。
粗大的主传动轴贯穿了整个车间的天花板。
无数条牛皮製成的传动带从主轴上垂下，连接著下面的一百台多轴纺纱机。
柳一白穿著一身短打工装，手里拿著图纸，正在指挥工人调试皮带的鬆紧度。
“紧一点！再紧一点！”
柳一白大声喊道，声音在空旷的车间里迴荡。
“皮带鬆了就会打滑，打滑了纱线就会断。这批机器是吃硬不吃软的傢伙。”
一名年轻的学徒爬上梯子，用扳手拧紧了顶部的螺栓。
“柳主事，咱们真的要招女工吗？”
学徒擦了一把汗，看著下面那些密密麻麻的纱锭，有些担忧。
“这么多铁傢伙转起来，要是绞住了头髮或者袖子，那可是要命的。”
“所以要剪短髮，穿紧袖。”
柳一白收起图纸，神色严厉。
“王爷定下的规矩。进厂的女工，必须剪髮。不愿剪的，就別吃这碗饭。”
“外面有多少人报名了？”
更新不易，记得分享101看书网
“回主事，已经排到二里地外了。”
学徒答道，
“虽然剪头髮不合规矩，但咱们给的工钱太高了。一个月二两银子，够一家五口吃饱饭。那些流民家的女子，別说剪头髮，就是剃光头也愿意来。”
柳一白点了点头。
这就是飢饿的力量。
在生存面前，所谓的“身体髮肤受之父母”变得一文不值。
“准备试车。”
柳一白走到动力室门口。
“通知锅炉房，点火。气压升到四。”
“是！”
此时的摄政王府偏厅內，气氛有些凝重。
苏长青坐在主位上，手里端著茶碗，轻轻撇去浮沫。
他的下首，坐著三位身穿锦衣，大腹便便的老者。
这三位並非朝廷命官，但在大寧商界的地位却举足轻重。
他们是江南织造总商会的会长沈三石，以及两位副会长。
大寧七成的棉布，丝绸生意，都握在这三家手里。
往日里，连户部尚书见了他们都要客客气气，毕竟国库的税银有不少是他们交的。
但今天，苏长青並没有给他们好脸色。
“摄政王。”
沈三石放下茶杯，拱了拱手，脸上的肥肉抖了抖。
“草民今日斗胆来访，是为了西郊那个纺织厂的事。”
“哦？沈会长有何指教？”
苏长青明知故问。
“指教不敢当。”
沈三石皮笑肉不笑地说道。
“只是草民听说，王爷那厂子要招几千个女工，还要用一种什么火轮机来织布。而且……放出的风声是，一匹棉布只要二百文？”
“確有此事。”苏长青点头。
沈三石的脸色瞬间沉了下来。
“王爷，这不合规矩。”
“如今市面上一匹最普通的松江棉布，成本就要三百文，卖价四百文。您这二百文的价格，连棉花钱都不够啊！”
“您这是要让我们江南几十万织户去喝西北风吗？”
“几十万织户？”
苏长青放下茶碗，发出一声轻响。
“沈会长，別拿织户当挡箭牌。那几十万织户，每日起早贪黑地织布，一年到头也不过赚几两银子。真正的大头，不都进了你们这几家的口袋吗？”
“王爷慎言！”
沈三石有些恼怒。
“我们也是要养家餬口的！您这般低价倾销，是与民爭利！”
“与民爭利？”
苏长青笑了。
他站起身，走到沈三石面前。
“钱会长，您知道我现在用的棉花是从哪来的吗？”