“嗯。”

    苏长青继续削著第二个芒果，刀工很稳，果皮连成一条长线。

    “男人抓来割胶，女人和孩子负责煮饭和清理杂草。那个嚮导说，这附近还有两个部落，张猛明天会带人去拜访。”

    “会不会……太狠了？”

    顾剑白毕竟是个军人，讲究的是战场杀伐。

    对於这种將人当牲口使唤的农场主行径，多少有些不適应。

    “狠？”

    苏长青停下手中的刀。

    “我给你讲个笑话吧，你听说过枕头大战游戏吗？”

    顾剑白愣了下。

    “小时候玩过，弄坏了好几个棉花枕头，被家父揍了个半死。这和枕头大战有什么关係？”

    “你知道这些黑皮肤的奴隶，和枕头大战有什么共同点吗？”

    顾剑白摇摇头，“黑人和枕头能有什么联繫？一个黑一个白？”

    苏长青神秘一笑。

    “他们都一样，打的越狠，掉落的棉花就越多。“

    顾剑白：“……”

    “同理，对他们越狠，我们收穫的橡胶就越多。”

    “老顾，你那支箭上的毒，是见血封喉的树汁熬的。如果不是隨军郎中刀快，你现在已经是一具尸体了。”

    “这里是丛林，是蛮荒之地。”

    “在这里，仁义道德是没用的。只有铁和血才有用。”

    苏长青把刀插在果盘上。

    “而且，你要明白一件事。”

    “大寧要崛起，要变成工业强国，就必须有人为此付出代价。”

    “我们在京城享受的每一寸棉布，每一台机器的轰鸣，背后都需要这种黑色的养料。”

    “我们不来抢，红毛鬼也会来抢。”

    “与其让他们被红毛鬼杀光，不如让他们为大寧的工业化做点贡献。”

    顾剑白沉默了。

    他看著苏长青那张在烛火下忽明忽暗的脸。

    这张脸依旧温文尔雅，但那双眼睛里，已经没有了当初在京城时的那种玩世不恭。

    取而代之的，是一种令人心悸的冷酷与理智。

    那是一个帝国掌舵者该有的眼神。

    “我懂了。”

    顾剑白看著窗外那些劳作的身影。

    “这批橡胶，什么时候运回京城？”

    “明天一早。”

    苏长青站起身，走到窗前。

    “这第一船橡胶，是给莫天工的救命药。”

    “有了它，蒸汽机就能小型化，就能装上车轮子。”

    “到时候，大寧的陆军，也能跑得像风一样快。”

    次日清晨。

    狮子港的码头上。

    一艘名为“拓荒者號”的快速补给船，满载著狮子岛的第一批特產，五千斤初步加工过的生橡胶块。

    以及一箱子珍贵的香料，准备起航。

    苏长青站在码头上，將一封亲笔信交给船长。

    信是写给裴瑾和莫天工的。

    內容很简单，没有多余的寒暄，全是冷冰冰的指令：

    “橡胶已到，即刻硫化。优先供应科学院与定远舰。另，著商局在京城西郊划地，筹建大寧第一橡胶厂。原料由狮子岛专供。”

    “附：隨船送回土著劳工五十名，送入科学院做苦力，供莫天工驱使。此等人力，耐热耐劳，且无需工钱，善用之。”

    船长接过信，郑重地放入怀中。

    补给船缓缓驶离港口，向著北方的故土驶去。

    苏长青目送著船只远去。

    他身后，是那座正在扩建的橡胶园，是无数挥舞著石斧的奴隶，是监工手中挥舞的皮鞭。

    这幅画面，残酷，原始，却又充满了勃勃生机。

    这是资本原始积累最真实的模样。

    苏长青转过身，对身边的张猛说道：

    “走吧。”

    “去看看那两个新发现的部落。”

    “咱们的农场，还缺人手。”

    张猛咧嘴一笑，露出一口白牙，手里的马鞭在空中抽出一声脆响。

    “是，王爷。”

    狮子岛北部的丛林比南部更加茂密。

    这里地势起伏，一条湍急的河流穿过峡谷，两岸长满了高达数十丈的阔叶乔木。

    张猛走在队伍的最前方。

    他赤裸著上半身，肌肉上涂抹著当地特有的驱虫草汁，手中提著那把厚背斩马刀。

    身后是五百名全副武装的士兵。

    苏长青骑著矮脚马，走在队伍中间。

    根据那个被俘首领的供述，这里居住著一个名为“河谷部”的大型部落。

    他们人数更多，也更凶悍，控制著这