“停！停！”
他拍著桌子。
“老顾，让炮手省著点打！那一枚火箭弹就是五十两银子！这一轮齐射出去，半个县城的税收就没了！”
“差不多行了，把帆烧了就行，別把船烧沉了。沉了谁给我赔钱？”
顾剑白放下望远镜，脸上带著意犹未尽的神色。
“苏兄，这帮红毛鬼还没掛白旗呢。咱们大寧的规矩，不投降就得打到死。”
“那是武人的规矩。”
苏长青嘆了口气，心疼地看著那还在喷火的发射架。
“商人的规矩是，要在对方破產之前，把剩余价值榨乾。”
“传令：停止射击。”
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“喊话。”
苏长青整理了一下衣襟，恢復了那种温文尔雅的姿態。
“问问那位史密斯总督，现在的火光够不够亮？”
此时的无畏號上，已经是一片炼狱。
桅杆倒塌，大火蔓延。
史密斯缩在还没有被波及的船尾，看著周围那些在火海中挣扎的部下，看著远处那艘毫髮无损，甚至连漆皮都没掉多少的黑色铁船。
他的世界观彻底崩塌了。
引以为傲的战列线战术？
坚不可摧的橡木船体？
上帝保佑的逆风？
现在看起来，跟笑话一样。
“总督大人！火要烧到弹药库了！弃船吧！”
大副满脸菸灰地衝过来，拽著他的胳膊。
“不……我不能输给一群野蛮人……”
史密斯还在喃喃自语，眼神空洞。
就在这时，一个巨大的声音，通过定远舰上那种奇特的铜製扩音装置，穿透了火海和嘈杂，清晰地传了过来。
那是带著点京片子的大寧官话，被隨船的通译官翻译成了蹩脚的西洋语：
“对面的红毛朋友听著！”
“我们摄政王说了！”
“现在，如果你们不想变成烤乳猪的话，就请把白旗，掛起来。”
“我们摄政王想请你们总督喝杯茶，顺便聊聊那十万两赎金的利息问题。”
“给你们半炷香时间。”
“过时不候。”
史密斯听著这充满羞辱意味的喊话，看著头顶摇摇欲坠的燃烧桅杆。
他咬了咬牙，流下了屈辱的泪水。
“掛上吧，掛白旗。”
他颤抖著从怀里掏出那块还没来得及擦汗的白蕾丝手帕，把它绑在了断了一半的佩剑上，高高举起。
在黑烟与烈火的映衬下，那块白手帕显得格外刺眼。
它標誌著，在这片古老的狮子海峡，风帆与木船的时代，在今天，彻底终结了。
取而代之的，是煤炭钢铁。
以及那个叫苏长青的，霸权时代。
无畏號的火势已经被扑灭，但这艘昔日的西洋旗舰此刻满目疮痍。
三根桅杆断了两根，剩下的一根也烧成了焦炭。
甲板上到处是黑色的灰烬，破碎的帆布以及未乾的血跡。
定远舰放下了一条宽大的跳板，搭在无畏號倾斜的船舷上。
苏长青踩著跳板走了过去。
他换了一身乾净的青色直裰，脚上是一双不染尘埃的官靴。
这身装扮与周围狼藉，充满焦糊味的战场格格不入。
顾剑白带著两排荷枪实弹的士兵紧隨其后。
黑洞洞的枪口指著甲板上那些垂头丧气的西洋水手。
总督史密斯站在这一片废墟中央。
他失去了假髮，脸上沾满菸灰，华丽的军服被烧出了好几个洞。
看到苏长青走来，他颤抖著手，解下腰间的佩剑，双手平举。
“我，史密斯，代表西洋联合商会南洋分会，向贵军投降。”
史密斯低著头，声音嘶哑。
苏长青停在他面前，没有伸手去接那把象徵荣耀的佩剑。
他只是看了一眼。
顾剑白走上前，一把夺过佩剑，隨手扔给身后的亲兵。
“总督先生。”
苏长青开口，语气平淡。
“这把剑不值钱，抵不了你们欠下的债。”
“我们……我们愿意支付赎金。”
史密斯此时只想保住性命。
“商会的金库里还有五万枚金幣，全部给您。”
“那是战利品，本来就是我的。”
苏长青绕过他，径直走向艉楼那间倖存的总督起居室。