鹅毛般的雪花无声地落在紫禁城的琉璃瓦上。
將这座古老的皇城笼罩在一片肃杀的银白之中。
苏府书房內，地龙烧得正旺，温暖如春。
苏长青披著一件厚实的白狐裘，手里捧著暖炉，正站在窗前看著纷飞的大雪。
他的眼神並没有聚焦在雪景上，而是透过了这漫天飞雪，看向了遥远的东方。
“北风起了。”
苏长青伸出一只手，接住一片飘进窗欞的雪花，看著它在掌心融化成冰冷的水滴。
“风向变了，那帮借著风势南下的鬼，也该露头了。”
在他身后，那张巨大的黄花梨木桌案上，铺著一张墨跡未乾的海图。
那不是大寧兵部原本那种画得像山水画一样的写意地图，而是一张標註了经纬度，洋流走向，甚至暗礁分布的精密海图。
作图的人，此刻正跪坐在角落里，手里握著硃砂笔，眼神空洞得像是一口枯井。
千代子。
她换下了那身艷丽的和服，穿上了一身素净的大寧布衣，头髮简单地挽了个髻。
卸去了浓妆和戾气，她看起来就像个普通的邻家女子。
只是那张脸上，再也找不到一丝生气。
“画完了？”
苏长青没有回头，声音平静。
“完了。”
千代子的声音沙哑。
“黑龙会在东海的所有据点，共计十二处。其中最大的鬼岛基地，藏有战船百艘，浪人三千。这是他们的老巢，也是藤原大冢囤积精铁和粮草的地方。”
苏长青转过身，走到桌案前，目光扫过那张图。
手指轻轻滑过那个被硃砂重重圈出的“鬼岛”。
“三千浪人，百艘战船。”
苏长青嘴角勾起一抹冷笑。
“藤原大冢这几年做生意倒是没少赚，家底挺厚实。”
“不过，他既然把这些家底都压在了这次南下上，那我就让他输得连裤衩都不剩。”
“顾剑白。”
一直像尊雕塑般站在阴影里的顾剑白上前一步。
“在。”
“这张图，復刻一份给金牙张。让他通知漕帮的兄弟，还有咱们收编的那几家盐商的船队。”
苏长青眼中闪过一丝精光。
“告诉他们，未来三个月，所有出海的商船，全部掛上大寧皇家盐业的旗號。走这条线。”
苏长青的手指在海图上划出一条诡异的弧线。
那不是正常的商路，而是紧贴著黑龙会巡逻范围的一条“诱饵线”。
顾剑白眉心微跳：“苏兄，这是……钓鱼？”
“对，钓鱼。”
苏长青端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
“黑龙会拿到了一万斤精铁，肯定急著扩充军备，打造兵器。这时候，他们最缺的是什么？”
“是补给。”
苏长青放下茶盏，语气森然。
“咱们的商船上，不要装银子，也不要装盐。给我装满了石头和乾草，表面上盖一层丝绸做样子。”
“遇到黑龙会的船，不要打，直接跑。跑不掉就弃船。”
“我要让他们觉得，大寧的商船就是一群待宰的肥羊，从而放鬆警惕，甚至变得狂妄。”
“骄兵必败。”
顾剑白瞬间领悟了苏长青的意图。
用廉价的诱饵，餵大敌人的胃口，麻痹敌人的神经。
等到他们觉得自己无敌的时候，就是在那批“脆皮铁”爆发的时候。
“明白。”顾剑白点头，“那千代子……”
他看了一眼角落里的女人。
“她现在的身份，是我的侍女。”
苏长青淡淡道。
“以后端茶递水的事，就交给她了。裴瑾太忙，没空管这些琐事。”
千代子猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
她以为自己交出了海图，下场要么是被杀，要么是被囚禁终身。
侍女？
让一个双手沾满鲜血的黑龙会杀手当侍女？
“怎么？不愿意？”
苏长青瞥了她一眼，“还是说，你想回那个把你当弃子的义父身边？”
千代子咬著嘴唇，直到尝到了血腥味。
她低下头，朝著苏长青深深一拜。
“奴婢遵命。”
从这一刻起，世上再无千代子，只有摄政王府里一个沉默寡言的侍女，名唤“阿千”。
……
处理完情报的事，苏长青並没有閒著。
他带著顾剑白，冒雪来到了格物院的后山。