但在西郊的那座皇家別苑，如今已被改名为“大寧格物院”的地方，气氛却热烈得如同盛夏。
巨大的工棚下，火星四溅。
第一根由精铁浇筑，长达三丈的龙骨，正在几十名工匠的號子声中，缓缓吊装到位。
这是“定远號”的脊樑，也是大寧海军的脊樑。
苏长青穿著一身便服，手里拿著把油纸伞，站在雨中看著这一幕。
他身边站著两个人。
一个是头髮乱如鸡窝的莫天工。
另一个是那个刚洗乾净脸，换了一身乾净短打的小乞丐。
“王爷！这铁龙骨太稳了！”
莫天工手里挥舞著图纸，眼睛里布满血丝，却亮得嚇人。
“老夫算过了，有了这根龙骨，就算是在大海上遇到十丈高的巨浪，这船也散不了架！要是撞上倭寇那些木板船，那就是碾压！直接把他们撞成碎木片！”
“稳就好。”
苏长青点点头，目光落在那个正盯著龙骨发呆的小乞丐身上。
这孩子洗乾净后，倒是生得眉清目秀。
只是那双眼睛里，有著超越年龄的沉稳。
“小孩，看懂了吗？”苏长青问。
小乞丐摇摇头，又点点头。
“看不懂怎么铸造的，但是觉得它很美。”
“美？”莫天工一愣，“一根黑乎乎的铁棍子，哪里美了？”
“力量的美。”
小乞丐伸出瘦小的手，在空中比划了一下。
“像脊椎。只要脊椎不断，人就能站著。船也一样。”
苏长青和莫天工对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
这孩子，天生就是吃这碗饭的。
“既然入了格物院，总不能一直叫二狗子。”
苏长青收起伞，蹲下身，看著小乞丐。
“你没有姓，那就跟我姓苏吧。”
“至於名……”
苏长青指了指眼前这热火朝天的工场，指了指那根刚毅的龙骨。
“大寧要强，非一人之力，需百工之巧，需万眾一心。”
“你就叫，苏工。”
“巧夺天工的工。”
“苏工……”
小乞丐喃喃念著这两个字，原本怯懦的眼神逐渐变得坚定。
他噗通一声跪在泥水里，重重地磕了三个响头。
“苏工谢王爷赐名！”
“起来吧。”
苏长青把他拉起来，然后把他的手交到了莫天工手里。
“老莫，这孩子交给你了。別把他教成只会死读书的呆子，也別教成你这样的疯子。我要他成为大寧未来的总工程师。”
“放心吧王爷！”
莫天工嘿嘿一笑，像是捡到了宝贝。
“老夫这身本事，正愁没人传呢！这小子悟性高，將来肯定比我强！”
看著一老一小两代匠人转身投入到繁忙的工地上，苏长青长出了一口气。
种子已经种下了。
接下来，就是等它发芽，长成参天大树，为大寧遮风挡雨。
……
回到城內，苏长青还没来得及换衣服，宋鈺就火急火燎地跑来了。
“王爷！来人了！来人了！”
“谁来了？追债的？”
苏长青接过侍女递来的热毛巾擦了擦脸。
“本王现在穷得只剩下钱了，谁敢来追我的债？”
“不是追债的，是来进贡的！”
宋鈺喘著气，脸色有些古怪。
“礼部那边刚传来的消息，扶桑国遣寧使团到了！领头的是个叫藤原大冢的，说是奉了扶桑天皇的命令，特来朝贺大寧摄政王千岁。”
“扶桑？”
苏长青擦脸的手顿住了。
他把毛巾往盘子里一扔，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
“有意思。”
“咱们刚在扬州截了他们的精铁，断了他们的走私路，他们不去舔伤口，反而大张旗鼓地来朝贺？”
“这是黄鼠狼给鸡拜年啊。”
“王爷，那咱们见不见？”
宋鈺问，“礼部尚书拿不准主意，毕竟两国名义上还是邦交，若是不见，恐失了大国礼仪。”
“见！为什么不见？”
苏长青站起身，理了理衣襟。
“人家千里迢迢来送礼，咱们怎么能拒之门外呢？”
“不过，別在朝堂上见。那里太严肃，不好发挥。”
苏长青想了想。
“就在大寧建设银行的贵宾厅见吧。正好让他们看看，咱们大寧的底蕴。”