但自从大寧日报横空出世后，这座古城的早晨就变得躁动起来。
望江楼顶层，苏长青穿著一身宽鬆的白色丝绸常服，赤著脚踩在厚厚的波斯地毯上。
他手里端著一杯极品雨前龙井，目光透过落地窗，俯瞰著脚下这座正在沸腾的城市。
他没有下楼。
到了他这个位置，已经不需要亲自去街头巷尾听墙根了。
“王爷，今日的报纸发售了三千份，不到半个时辰就抢光了。”
宋鈺这位昔日的小黄文写手，如今的大寧日报主编，正恭恭敬敬地站在苏长青身后。
他穿著一身崭新的儒衫，脸上红光满面。
自从抱上了摄政王的大腿，他在扬州文坛的地位那是直线飆升。
以前那些骂他“有辱斯文”的老儒，现在见到他都得客客气气地叫一声宋主笔。
“舆论的风向如何？”
苏长青吹了吹茶沫，淡淡问道。
“一边倒。”
宋鈺兴奋地匯报导：“赵德柱他们现在的名声比茅坑里的石头还臭。百姓们都在骂他们是吸血鬼，甚至有激进的书生去赵府门口泼了粪水。”
“还有，按照您的吩咐，今天的头版头条是《揭秘：一斤盐的成本究竟是多少？》。”
“文章里把那些盐商如何掺沙子，如何利用损耗做假帐，如何暴利敛財的手段，用大白话全抖落出来了。”
“很好。”
苏长青嘴角勾起一抹满意的弧度。
“杀人先诛心。先把他们的道德金身打破，让他们变成人人喊打的过街老鼠。接下来的事，才好办。”
他挥了挥手，示意宋鈺退下。
“去吧，明天的稿子我都想好了。题目就叫《盐商哭穷为哪般？家中地砖竟是金子做！》。继续煽火，我要让这把火烧到他们晚上睡不著觉。”
“是！下官这就去润色！”宋鈺屁顛屁顛地走了。
房间里安静下来。
苏长青转过身，看向一直站在阴影里的顾剑白。
“老顾，鱼儿该咬鉤了。”
“他们不仅会咬鉤，还会发疯。”
顾剑白声音冷冽，“根据暗桩回报，四大盐商昨晚密谋了一整夜。他们决定罢市。”
“罢市？”
苏长青眉毛一挑，露出了一个玩味的笑容。
“他们想用断供来威胁我？让扬州百姓吃不上盐，然后引发民变，逼我低头？”
“正是。”顾剑白点头。
“他们不仅关闭了所有的盐铺，还暗中指使盐帮的打手，封锁了周边的私盐渠道。现在的扬州城，一粒盐都买不到。”
“愚蠢。”
苏长青摇了摇头，走到棋盘前，拿起一枚黑子轻轻落下。
“他们以为垄断了货源就能卡我的脖子？”
“他们不知道，在这个世界上，还有一种东西叫技术代差。”
“裴瑾那边准备得怎么样了？”
顾剑白：“裴姑娘和莫天工已经在城外的废弃船厂待了三天了。金牙张带著漕帮的人在给他们打下手。据说搞出了很大的动静。”
“走。”
苏长青放下茶杯，眼中闪烁著猎人看到猎物落网时的光芒。
“咱们去看看，我给赵德柱准备的棺材板，钉好了没有。”
……
扬州城外，十里舖。
这里原本是漕帮的一处废弃货场，紧邻运河，地势开阔。
如今，这里已经被三千名全副武装的长青营士兵围得水泄不通，掛上了“皇家盐务重地，擅入者斩”的牌子。
苏长青的马车刚到门口，就闻到了一股浓郁的咸味，还夹杂著木炭燃烧的烟火气。
下了车，眼前的景象让顾剑白这个见惯了大场面的將军都愣了一下。
只见巨大的货场上，架起了上百口特製的巨型铁锅。
那些铁锅不是用来煮饭的，而是通过一套复杂的管道系统。
莫天工设计的简易引水渠，將经过初步过滤的滷水源源不断地引入锅中。
而在铁锅下方，不再是传统的柴火，而是燃烧效率更高的煤炭。
最核心的区域，是一座巨大的木製高塔。
那是莫天工设计的多级过滤塔。
虽然原理苏长青只是隨口提了一嘴，活性炭吸附+分级结晶。
但莫天工这个机械狂魔硬是用木头，纱布和陶瓷管给实现了。
“王爷！您来了！”
裴瑾穿著一身沾满灰尘的工装，头髮隨意地挽在脑后，脸上还带著几道黑灰，却掩盖不住眼中的兴奋。
她手里捧著一个粗瓷碗，像献宝一样递到苏长