书生低头行礼，声音里带著一丝紧张，但更多的是期冀。
“裴瑾？”苏长青觉得这名字有点耳熟。
旁边的顾剑白凑过来，压低声音道：“苏兄，前任户部侍郎裴元庆，因得罪魏忠贤被下狱处死，家中男丁充军，女眷入教坊司。听说他有个女儿，极其聪慧，自幼便有过目不忘之能，精通算学。后来在流放途中失踪了……”
苏长青恍然大悟。
原来是罪臣之后。
“你会算帐？”苏长青问。
“会。”裴瑾紧紧抱著算盘。
“不管是钱粮赋税，还是河工土木，草民都能算。给我一本帐册，半炷香內若有错漏，大人可斩我头。”
好大的口气。
苏长青笑了。
他从袖子里掏出一本奏摺，那是今早户部刚送来的，关於重修大运河一段堤坝的预算。
户部那帮老油条报了五十万两。
苏长青把奏摺扔给裴瑾。
“不用半炷香。现在就算。告诉我，这上面有多少水分？”
裴瑾接过奏摺，翻开扫了一眼，手指在算盘上飞快地拨动了几下。
噠噠噠。
清脆的算盘声如同大珠小珠落玉盘。
“回大人。”
仅仅十息之后，裴瑾抬起头，眼神篤定。
“按工部最新的物料价格，石料虚报了三成，人工虚报了五成。这段堤坝，实需银两十九万六千四百两。户部报五十万，贪了三十万零三千六百两。”
苏长青的眼睛眯了起来。
他自己昨晚算了一宿，得出的结论是贪了三十万两左右。
这丫头，不仅算得比他快，还精確到了个位数。
是个宝贝啊！
所谓的人才，不就是这种能帮他省钱，能帮他抓贪官的工具人吗？
至於她是男是女，是罪臣之后还是逃犯，重要吗？
在大寧朝如今这个烂摊子面前，只要能干活，就算是条狗，苏长青也敢给它戴上乌纱帽。
“好！”
苏长青大笑一声，“准了！给她报名！发牌子！”
那跪在地上的小吏为难道：“王爷，这不合规矩啊，她是白丁，而且……”
小吏眼毒，显然也看出了点端倪。
“而且什么？”
苏长青脸色一沉，一脚把那小吏踹了个跟头。
“规矩？老子的话就是规矩！”
“从今天起，別说她是白丁，就算她是罪臣之后，只要有本事，本王照样用！”
他转头看向裴瑾，眼神坦荡，没有丝毫淫邪之色，只有一种发现猎物的兴奋。
“裴瑾是吧？好好考。若是真能考中状元，本王让你进户部，专门去查那帮老东西的烂帐！”
裴瑾猛地抬头，眼中满是不可置信。
她本以为会被拆穿身份，会被治罪，甚至做好了以死明志的准备。
可这个传说中杀人如麻，奸佞狠毒的摄政王，竟然连问都不问一句，直接给了她机会？
他不在乎我是女子？
不在乎我是逃犯？
“谢王爷！”
裴瑾跪在地上，重重地磕了个头。
眼泪混著脸上的灰尘落下来。
父亲，您看到了吗？这大寧朝的天，真的要变了。
苏长青摆摆手，转身继续往里走。
顾剑白跟上来，低声道：“苏兄，她是裴元庆的女儿。若是被人知道了，御史台那边……”
“御史台？”
苏长青冷笑，“现在的左都御史是我提拔上来的金牙张。谁敢乱叫，我就让金牙张带人去他家收保护费。”
顾剑白：“……”
让流氓头子当御史，让罪臣之女管户部。
这大寧朝，还真是被苏兄玩出了花。
“不过苏兄，你就不怕她是来报仇的？”
顾剑白还是有些不放心，“裴元庆虽是魏忠贤杀的，但你也算是……阉党余孽。”
“报仇？”
苏长青停下脚步，看著远处贡院的高墙。
“如果她有本事杀了我，那就让她杀。”
“但在此之前，我要榨乾她的每一分才华。”
“顾剑白，你记住了。”
苏长青的声音透著一股深深的疲惫和冷酷。
“我们现在是在悬崖上走钢丝。只要能平衡这根杆子，不管是男人女人，好人坏人，我都敢用。”
“因为我们身后，是万丈深渊。掉下去，就是万劫不復。”
顾剑白看著苏长青的侧脸。
那张曾经玩世不恭的脸上，如今写满了沧桑和决绝。