保佑明年风调雨顺……”

    无数细碎的、压抑的声音，如同潮水一般涌入朱太平的耳膜。

    四万年的武道发展，並没有给这片土地上的百姓带来尊严，反而在神灵墮落的阴影下，活得愈发卑微。

    他们不敢恨神，甚至不敢恨妖，只能將那份恐惧藏进內心，变成对命运的顺从。

    “爵爷。”

    赵铁胆脸色铁青，显然他也看到了路边那些百姓惊恐的眼神。

    “他们……似乎並不领情。”

    “跪得太久了，腿软，站不起来，正常。”

    朱太平的声音很冷，也很平静。

    “不需要他们领情。”

    “等见到了光，他们自然会站起来。”

    朱太平猛地一夹马腹。

    “全速前进！大祭开始之前，赶到伏波渡！”

    “诺！”

    千骑卷平冈。

    ……

    两个时辰后。

    伏波渡口，遥遥在望。

    此时此刻，南北两岸早已人山人海，足有上万名百姓挤在这里。

    河面上的一座高台。

    那是一座用巨木搭成的祭台，一直延伸到伏波河上几十米。

    祭台四周插满了画著符文的蓝色令旗，在河风中猎猎作响。

    宽阔的河面上，泛起粼粼波光，像是一层浮油。

    祭台中央，摆放著十个巨大的铁笼子。

    每个笼子里，都关著一对童男童女。

    最大的不过八岁，最小的只有三岁。

    他们被剥光了衣服，身上洗刷得乾乾净净，用红绳绑著手脚，嘴里塞著核桃，只能发出呜呜的哭声。

    在铁笼前方，站著一个身穿五彩羽衣、脸上涂满油彩的老妇人。

    她是河伯府的神婆，也是这十里八乡最让人恐惧的存在。

    “吉时……到！”

    神婆尖锐的嗓音划破了寂静，如同夜梟啼哭。

    “跪！”

    隨著这一声令下，岸上上万名百姓，无论男女老少，如同被收割的麦子一般，齐刷刷地跪倒在地。

    咚、咚、咚。

    额头磕在坚硬的河滩卵石上，发出沉闷的响声。

    “河伯爷显灵！享用祭品！赐福万民！”

    神婆手持白骨杖，在祭台上疯狂地跳动著怪异的舞蹈。

    平静的河面突然翻涌起来。

    咕嘟、咕嘟。

    巨大的气泡从河底冒出，一股黏腥的气息瞬间瀰漫开来。

    水面缓缓分开。

    一队手持钢叉的虾兵蟹將从水中浮现。

    为首的，赫然是一头直立行走的黑鱼精，手里提著一柄锯齿大刀，满嘴獠牙交错。

    那是河伯府的巡河夜叉！