回到自己那破屋，朱太平反手关门，第一时间將装著大炎金龙幣的木盒塞进床底。
想了想，又把那只生了锈的夜壶压在上面。
有了这一层物理结界，没人会轻易去挪开它。
他这才长舒一口气，心里的石头落了地。
“咚咚咚。”
“太平，在吗？”
朱太平心头一跳，一个激灵站了起来。
他飞速扫了一眼床底，確定没有露出多余的痕跡，这才清了清嗓子去开门。
门口站著一个灰袍老头，手里拄著根乌黑的木拐杖。
朱家三长老，朱云山。
“三爷爷，您怎么来了？”
朱太平赶紧侧身，把人让了进来。
“听说你要去北境了。”
朱云山没坐，就站在屋子中央，声音有点沉。
“是。”
朱太平垂著手，一副认命了的样子。
“太平啊，族里的决定……三爷爷没能拦住。”
朱云山声音沙哑，从袖子里掏出一封信，直接塞进朱太平手里。
“拿著。”
“这是？”
“北境那地方，凶险得很。你到了那边安顿下来，就去武平城找『撼山拳馆』的馆主雷烈。”
“雷烈是我过命的交情，你拿著这封信去，他能保你周全。你在他那儿，哪怕学个一招半式，也比在在北边里餵了妖兽强。”
朱太平双手接过信封，心中涌起一股暖流。
原主记忆里，父母早亡，唯有这位三长老，偶尔会照拂一二。
没想到临走前，还能收到一份关照。
朱云山抬手，重重拍了拍朱太平的肩膀，语重心长。
“太平啊，到了那边，把朱家忘了。別逞能，活著，比什么都强。”
说完，朱云山嘆了口气，转身走了。
朱太平握紧了手里的信。
“活著……当然要活著。不仅要活，还要活得比谁都好。”
……
第二天，天还没亮透。
朱府偏门吱呀一声开了，一支寒酸的队伍缓缓驶出。
一辆篷布发灰的老马车，车轴转动时发出令人牙酸的“咯吱”声。
赶车的是个独臂老卒，叫黄大牙，嘴里叼著根草棍，眼皮耷拉著，一副隨时要睡过去的样子。
后面跟著十几个歪瓜裂枣的护卫，不是老得走不动道，就是瘸腿断胳膊。
至於僕从，也就那个看著朱太平长大的老管家福伯，领著两个十五六岁的小廝，缩著脖子跟在车旁。
“少爷，风大，把帘子放下来吧。”
福伯看著朱太平一直盯著朱府高大的门楼，低声劝道。
“这个朱家，咱们恐怕……回不来了。”
朱太平收回目光，笑道。
“会回来的。”
他声音很轻，却语气篤定。
福伯张了张嘴，最后只化作一声无奈的长嘆。
去那妖兽横行的伏波河谷，能留个全尸都算是祖坟冒青烟了。
队伍出了城，一路向北。
队伍一路向北，气氛压抑得让人喘不过气。
这些老弱残兵，显然不认为自己能活著走到北境。
朱太平却毫不在意。
他端坐在马背上，双目微闔，身体隨著马匹的顛簸有节奏地起伏，呼吸变得悠长而深沉。
《烘炉呼吸法》。
朱家祖传的根本法。
此法旨在將丹田观想为烘炉，以呼吸吐纳为风箱，不断锤炼气血。
配合著呼吸，他下盘稳如伏虎，双腿肌肉紧绷，正在暗中运转著另一门桩功《伏虎桩》。
这十二年来，原主虽被百般打压，却从未放弃过修炼。
只是资源匱乏，心境鬱结，才迟迟无法突破。
但现在，不一样了。
午后。
队伍在一片稀疏的林地旁歇脚。
朱太平独自走到一旁，面对著一颗枯树，摆开了《伏虎桩》的架势。
他闭上眼，心神沉入丹田，右耳微动。
咚……咚……咚……
心臟的每一次搏动，都像是一面战鼓在耳边敲响。
血液流过血管，发出如同溪流冲刷河岸的沙沙声。
哪里淤堵，哪里通畅，哪里气血虚浮，在他的“听觉”里，都纤毫毕现的呈现出来。
“原来这里堵住了。”
朱太平心神沉入，调整著呼吸的节奏。
《烘炉呼吸法》。
吸气和呼气之间，带动血气在血管中滚滚奔流。
此刻，朱太平