“赵武，你亲卫队扩至五百。”
陈庆决断。
“是！”
陈庆看向地图：
“还有，兗州內乱未平，曹丕、曹真仍在相持。”
“我们既已击败屠方，当趁势西进，收取兗州。”
眾人精神一振。
“大人要亲自出兵？”赵武问。
陈庆摇头：
“不，我伤势需休养半月。秦阳在东郡已有根基，让他率一万兵马西进，韩虎率骑兵配合。高览、臧霸那边，我会修书联络。”
他顿了顿：
“记住，以招抚为主，攻城为次。兗州百姓苦战乱久矣，我们要做的是解民倒悬，不是再加兵祸。”
“明白！”
议事毕，眾人散去。
陈庆独坐书房，闭目调息。
这一战虽胜，但他清楚，真正的强敌是拓跋仇。先天七层，那是他现在还无法企及的高度。
“必须儘快突破......”他喃喃自语。
窗外传来更鼓声，已是二更。
但这一夜，临淄城无人入眠。
胜利的喜悦，未来的期许，还有对逝者的哀思，交织在每个人的心头。
而陈庆知道，这场胜利，只是一个开始。
乱世的大幕，才刚刚拉开。
屠方伏诛后的第三天，临淄城的积雪开始融化。
冬日的阳光透过云层，洒在残破的城墙上，照在堆积如山的战利品上，也照在那些阵亡將士新立的坟冢上。
城北新建的“英烈祠”前，香菸繚绕，纸钱纷飞，无数百姓自发前来祭奠。
陈庆站在祠前，一身素服，手中握著一炷香。
身后是赵武、韩虎、马毅等文武官员，再后面是黑压压的军民。
“这一战，我们贏了。”
“但我们付出的代价，也很大。”
“一千八百七十三名將士阵亡，三千五百余人负伤。他们中有的人，昨天还在城头和我们並肩作战；有的人，家里还有老母妻儿等著他们回去。”
陈庆的声音不高，但清晰地传到每个人耳中。
人群中传来压抑的啜泣声。
陈庆將香插入香炉，转过身面对眾人：
“但他们的血没有白流，因为他们守住的，不仅仅是这座城。他们守住的是青州百万百姓的家园，守住的是我们的父母妻儿，守住的是不被暴政践踏的尊严！”
他的声音逐渐高昂：
“拓跋仇暴虐，屠方凶残，他们以为可以像在其他地方一样，隨意屠戮、肆意抢掠。但他们错了！青州的儿郎，有血性！青州的百姓，有骨气！我们寧可站著死，绝不跪著生！”
“威武！威武！威武！”军民齐声高呼，声浪震天。
陈庆抬手，压下呼声：“从今日起，所有阵亡將士，抚恤加倍。家中无壮丁者，官府供养其父母至终老，抚育其子女至成人。伤残將士，官府安排力所能及的差事，终身奉养。”
人群中爆发出更热烈的呼声。许多阵亡將士的家属跪地痛哭，这一次是感激的泪。
“至於俘虏的两万三千敌军，”陈庆继续道，“愿意归乡者，发给路费；愿意留下者，经考核可入青州营，一视同仁。但有言在先——入我青州营，便是我青州兵。需守我军规，遵我號令。若再有欺压百姓、劫掠民財者，斩！”
俘虏营中，许多原本惴惴不安的降卒抬起头，眼中闪过希望的光。乱世之中，能有一条活路，已是不易。
祭奠仪式结束后，陈庆回到州牧府。伤痛与疲惫袭来，但他不能休息。
书房里，王济安已等候多时。
“大人，这是各地送来的贺表。”王济安指著桌上堆积如山的文书，“青州六郡十九县，徐州三郡八县，甚至兗州、豫州都有使者前来。看来屠方兵败的消息，已经传遍天下了。”
陈庆隨手拿起几份翻看。有阿諛奉承的，有试探虚实的，也有真心归附的。乱世之中，实力就是最好的通行证。
“徐州牧刘璋的使者到了吗？”他问。
“昨日已到，住在驛馆。”王济安道，“刘璋派其长子刘琦前来，带了重礼，言辞谦恭。看样子，是想结盟。”
陈庆沉吟：“刘璋此人，懦弱无能，但手握三万兵马，占据徐州富庶之地。若能结盟，青徐连成一片，確是好事。”
“但需防其反覆。”王济安提醒，“刘璋在诸侯中素有『墙头草』之名，今日见我势大来投，明日若拓跋仇再派大军，难保不会倒戈。”
“所以盟约要有分量。”陈庆道，“传话给刘琦，三日后我见他。届时，你与文远同席。”
“是。