陈庆伸出两根手指：
“两个承诺，第一，若我取兗州，臧太守需助我一臂之力。”
“第二，泰山郡永远不对青州用兵。”
厅中陷入寂静。
臧霸盯著陈庆，似乎要看透他的心思。
陈庆坦然回视，目光清澈。
许久，臧霸缓缓道：
“陈大人，你可知我为何能坐稳泰山太守之位？”
“愿闻其详。”
臧霸一字一句道：
“因为我不站队，曹方用我，是因我能守住泰山。曹丕、曹真拉拢我，是因我手中有兵。但无论谁来，我都只是泰山太守，只守泰山，不涉纷爭。”
他站起身，走到窗前，望著外面的山峦：
“陈大人，你的野心，我看得出来。你想取的不仅是兗州，而是天下。但这条路，尸山血海，九死一生。我臧霸，只想保一方平安。”
陈庆也起身，走到他身侧：
“乱世之中，谁能独善其身？臧太守今日不站队，明日屠刀落下时，谁会来救？”
他从怀中取出一份文书，递给臧霸：
“这是青州与泰山郡的盟约草案。臧太守不妨看看，三日后，给我答覆。”
臧霸接过，没有立即翻开。
陈庆拱手：
“告辞。”
走出太守府时，天色已暗。赵武等在门外，见陈庆出来，迎上前：
“大人，谈得如何？”
陈庆翻身上马。
“一半一半，回驛馆。这三天，我们等。”
等臧霸的选择。
也等，天下的变局。
......
泰山郡的春天来得晚，正月二十了，山巔的积雪仍未融化。
驛馆庭院里的老梅却已开花，淡红的花瓣在寒风中颤动，散发幽幽清香。
陈庆站在窗前，手中握著一卷《泰山郡志》，心思却不在书上。
三天了，臧霸那边仍无消息。
赵武推门进来，肩上落著薄雪：
“大人，刚收到临淄急报。”
他將一封火漆密信递上，神色凝重。
陈庆拆信，只看了几行，脸色便沉了下来。
“拓跋仇动了。”
赵武一怔：“这么快？”
“虎牢关大胜后，拓跋仇只用两个月便稳定了中原。”
“如今他派大將『血手』屠方，率五万大军东征，號称十万，先锋已过开封，兵锋直指青徐。”
陈庆將信纸在烛火上点燃，看著它化为灰烬.
“五万......其中可有血狼卫？”
陈庆声音低沉：
“有，三千血狼卫尽出，由屠方亲自统领。”
房间里的空气仿佛凝固了。
血狼卫的凶名，早已传遍天下。
虎牢关一战。
这支不过五千人的部队。
硬生生挡住了联军数万精锐的轮番进攻。
死战不退。
最后在反击中斩杀逾万，自身伤亡不过数百。
如今虽只剩三千，但凶威更盛。
“大人，我们......”
赵武欲言又止。
陈庆转过身，望向窗外连绵的山峦：
“传令回临淄，全军进入战备，加固城防，囤积粮草。”
“另，让韩虎的骑兵队加紧训练，两个月內必须成军。”
赵武应下，又迟疑道：
“是！那臧霸这边......”
陈庆道：
“再等一日，若明日他仍无答覆，我们便回临淄。”
话音未落，门外响起脚步声。
刘韜的声音传来：
“陈大人，太守有请。”
陈庆与赵武对视一眼，眼中闪过精光。
太守府正厅，臧霸今日穿了正式的官服，端坐主位。
见陈庆进来，他站起身，拱手道：
“陈大人，这三日，臧某思虑再三。”
陈庆还礼：“臧太守请讲。”
臧霸从案上拿起那份盟约草案，缓缓道：
“这份盟约，我看了三遍。条款公允，诚意十足。但......”
“陈大人可知，屠方五万大军已东进，不日便將抵达兗州？”
“知道。”
臧霸目光如炬：
“知道还敢来泰山郡？就不怕我擒了你，献给屠方，以保泰山平安？”
厅中空气骤然一紧。
赵武的手已按上刀柄。