“嗯。”

    朱竹清点点头，眼神中闪过一丝复杂。

    “她跟我说了很多。她说，我待在朱家，待在星罗城，结局已经註定。就像父亲说的，我和她，最终只能活一个。她活得並不比我轻鬆，她羡慕我……羡慕我有你。”

    朱竹清停顿了一下，似乎在回忆当时的情景，声音低沉了些。

    “姐姐说，父亲当时……就在门外。他听到了我们所有的谈话。”

    林夏的心猛地一跳。

    朱战在门外？

    “姐姐对我说：『父亲不会阻拦你离开。至少，现在不会。』”

    朱竹清复述著朱竹云的话，眼神灼灼地看著林夏。

    “然后……她离开了。我推开门，看到父亲就站在迴廊的阴影里，背对著我。他看著墙上那张巨大的、象徵宿命的家族谱系和星图……站了很久。他没有回头看我，也没有说一句话。但我知道，姐姐说的是真的。他的沉默，就是默许。”

    车厢內陷入了短暂的死寂。只有车轮滚滚的声音和幼基拉斯好奇的“哟几”声。

    林夏彻底明白了。

    朱战，这位痛苦的父亲和冷酷的族长，在湖心亭那晚之后，心中那点被林夏“星辰並非永恆”、“掀翻棋盘”的狂言点燃的、连他自己都不敢深想的隱秘火种，终究是在朱竹云那句“真羡慕啊”的催化下，燃烧成了实际的行动——或者说，是默许的行动。

    他无法主动打破规则，不能承担背叛皇室、引发家族分裂甚至內战的罪名。

    但他可以选择“看不见”朱竹清的逃离。

    朱家可以因此避免承担直接破坏联姻盟约的责任。

    更重要的是，朱战內心深处，何尝不是在赌？

    赌林夏这个变数，未来真的能成长到足以“掀翻棋盘”的地步？

    赌他的小女儿，能藉此挣脱那必死的宿命牢笼？

    甚至……为朱家在未来的剧变中，留一条可能的退路？

    这默许，是妥协，是一个父亲在绝望中抓住的最后一根稻草，也是一个族长在家族利益和个人情感夹缝中，所能做出的最“仁慈”也最“功利”的选择。

    林夏长长地、无声地嘆息了一口气，胸中翻涌著复杂的情绪。

    有对朱战处境的同情，有对朱竹清姐妹命运的感慨，更有一种沉甸甸的责任感被强行压在了肩上。

    掀翻棋盘……这沉重的棋局，似乎已经有一枚小小的棋子，主动跳到了他的掌心。

    他垂下眼帘，目光再次落到朱竹清脸上。少女的眼神依旧平静，但那平静之下，是火山般压抑的期待和孤注一掷的决绝。

    她將自己的一切希望，都押在了眼前这个人身上。

    在朱竹清那越来越亮、仿佛凝聚了所有星辰光芒的期待目光注视下，林夏沉默了片刻。最终，他缓缓地、郑重地点了点头。

    “既然如此……”

    林夏的声音恢復了平日的沉稳，带著一种承诺的分量。

    “那你就跟著我吧。”

    朱竹清眼中瞬间爆发出无法形容的璀璨光彩，那是一种绝处逢生的狂喜，一种挣脱枷锁的解脱！

    她一直努力维持的平静在这一刻土崩瓦解。

    “林夏哥哥最好了！！”

    一声带著哭腔的欢呼，少女压抑许久的情绪如同决堤的洪水。

    她甚至忘记了平日里的拘谨和清冷，整个人如同乳燕投林般，猛地扑进了林夏的怀里！

    小小的双臂紧紧地环抱住林夏的腰，將脸颊深深埋在他的胸前，身体因为激动而微微颤抖。

    林夏被她这突如其来的热情拥抱弄得一愣，下意识地伸出手臂，有些笨拙地轻轻拍了拍她单薄的后背。

    他能清晰地感受到怀中这具小小身躯里蕴含的巨大情感爆发，那滚烫的泪意似乎已经浸湿了他胸前的衣襟。

    这一刻，她不再是那个背负沉重宿命、眼神冰冷的幽冥灵猫，只是一个逃离了牢笼、找到了依靠的普通少女。

    看著怀中那颗毛茸茸的小脑袋，感受著那份全然託付的信任，林夏紧绷的嘴角终究是不由自主地向上弯起，低沉而温和的笑声从他的胸腔里缓缓溢出。

    “呵……”

    这笑声，带著些许无奈，更多的是一种尘埃落定的轻鬆和一丝对未来挑战的隱隱期待。

    幼基拉斯歪著小脑袋，看著抱在一起的两人，似乎明白了什么，也凑了过来，用它那坚硬却温热的脑袋，轻轻蹭了蹭朱竹清的小腿，发出友好的“哟几哟几”声。

    马车重新恢復了平稳的行驶，但车厢內的气氛已截然不同。

    朱竹清的情绪如同过山车般，从紧张、决绝到狂喜、宣泄，此刻终於渐渐平復下来。

    她有些不好意思地从林夏怀里退开，小脸依旧红扑扑的，眼角还残留著未乾的泪痕，但那双黑眸却亮得惊人