宫內殿，鎏金香炉吐出裊裊沉檀，气氛却透著几分沉抑。

    沁芳压低声音稟告：“娘娘，皇上今日下朝后，並未直接回寢宫，而是去了北镇抚司。在里面待了约莫一盏茶的时辰，具体做了什么……张庆那边暂时还没查到。皇上出来后，未乘御輦，只带著一队侍卫，由敖策亲自护卫，微服出宫去了。咱们的人跟了一段，但敖策警觉，加上圣驾轻简，中途……跟丟了。”

    太后眉心蹙起：“张庆也太没用了，这点小事都做不好。罢了，你给宋琦送句话，让他动用別的路子，查清皇上今日去北镇抚司到底见了谁、做了何事，还有出宫后的去向。”

    “是。”沁芳刚应下，守在外殿的太监王瑛躬身进来，稟报导：“启稟娘娘，宋老夫人递了牌子求见。”

    宋老大人，指的正是太后的祖母秦氏。秦氏出身江南大族，是已故太师、文正公宋嶸的遗孀，她不仅通文墨，更精史鑑，常为父兄谋士，是宋家名副其实的定海神针。

    太后闻言端正了神色：“快请祖母进来。”