不等细问，不等方才要申冤的家人被押来，李知府再不犹豫，惊堂木一响，所有衙役都手持水火棍，喊著：“威武——退堂——”
方才状告的內容，李知府还可以听一听，让孟通判辩一辩，便是板上钉钉，也不过罚些俸禄。
可“漕运”二字，关係著整个江州，关係著上京的大人们，那是一点儿都不能沾。
李知府看向那道单薄的身影，杀意顿生。
谢照深明白，李知府不敢再审下去，他做贼心虚到，寧可招惹百姓非议，也不敢摆到明面上。
剎那间，谢照深当即用尽全身力气大喊：“景泰二年，孟通判利用漕运之便，验賑灾粮时，以『粮米』潮湿，『掺杂沙土』为由，扣下賑灾粮，为难地方粮官，逼迫地方官府补交双倍粮米，地方官员补交不上，要么层层盘剥，要么隱藏真实賑灾数额，补交的差额，皆落入孟通判囊中！”
谢照深喊出这些话时，只觉得嗓子在冒血。
可水火棍敲击在地面，衙役的声音太大，掩盖许多，以至於大多百姓面面相覷。
“我没听清楚，是不是说孟通判贪墨了賑灾粮？”
“狗官可恨！賑灾粮都贪墨，岂不是逼人去死！”
“是说的这么回事吗？我没听明白。”
温掌柜隱没在人群中，用不大不小的声量道：“我听到了，一年前青州、云州、昌州大旱，各地賑灾粮米要从江州漕运经过，孟通判利用职务之便，虚报假数，层层盘剥，以致受灾百姓无粮可食，其他地方的百姓却要加倍缴纳粮税。”
这话很快蔓延开来。
“天杀的！我就是青州人，逃荒来的江州，当时饿得连草根树皮都没得吃！我老娘就死在了逃荒路上，娘啊！娘啊！”
“你青州近江州，好歹还能逃荒到这儿討饭吃，昌州可是饿死了三万百姓啊！”
“云州那才真叫饿殍遍野。原来不是老天爷不给活路，是这些当官的不给活路啊！”
“漕渠流的不是粮，是黎庶血泪两行。
州县饿殍堆成岗，官爷笑纳万石仓。”
舆情很快蔓延开来，即便李知府有心压制，可灾情也才过去不到一年时间，大多数人对那场旱灾记忆犹新。
不仅逃荒来到江州的难民不依不饶，江州和其他州县缴纳过賑灾粮税的百姓也都群情激愤。
李府门外停满了马车，门內灯火通明。
品阶高的，在屋內秘密商议，蜡烛一根根续上。
品阶低的，只能侯在庭中，落一身寒凉的露水。
“怎么能审楚氏呢！不过是孟家家事，哪里值当闹到公堂？”
“这谁能想到啊！一个病懨懨的女人，能翻出这么大浪来。”
“背后定是有蔡公公授意，否则不可能闹得人尽皆知。”
“都怪孟通判，若不是他苛待儿媳，楚氏何至於冒死状告！”
“够了！”
李知府一拍桌子，一双满是威压的眸子扫过眾人：“吵吵嚷嚷的像什么样子，此事还没传到上京，你们倒是先自乱阵脚，互相甩锅了，我告诉你们，若闹得让上面知道了，这屋里屋外的，一个都跑不了！”
賑灾粮不过只是一个引子罢了。
哪次天灾不死人？
都过去一年了，该罚的都罚过了，该杀的也都杀了，要是旧帐重翻，岂不是说太后当初就判错了案子，杀错了人。
真正让他们恐慌的，是漕运。
这条河，运的可不止灾时的賑灾粮，还有一年到头，各地来往的粮米、丝绸、药材、瓷器、香料、杂货...
运河里流的不是东西，是金子，是银子，是源源不断的钱。
要翻旧帐查旧案，顺藤摸瓜，就要整治漕运。
轻则断了他们和上京大人的財路，重则人头落地，满门抄斩。
在场诸位，都明白这个道理。
李知府在屋里转来转去，一个官员道：“那楚氏状告的是孟通判，不如咱们把孟通判推出去顶罪得了。”
李知府道：“若只是楚氏的问题，莫说推出去一个孟通判，便是本官的乌纱帽摘了，换漕运太平也无不可。可现在是蔡公公插了手，蔡公公背后站著的可是太后，本官哪里敢揣测太后娘娘的心意。”
那人不敢多言，其他人都一脸凝重。
怕就怕，从一开始，蔡公公就是带著太后娘娘的密旨来的。
就在眾人焦头烂额之际，外面传来一阵动静，一位一袭白衣的瘦高男子被管家恭敬地请了进来。
他一来，所有人无论品阶，都站了起来，便是李知府，也起身相迎。
“钟二公子怎么来了？”
被唤作钟二公子的男人撩了下摆，毫不客气地坐在了李知府的位置上：“事情都传出江州了，我若再不来，只怕