绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。前有大西国视他们如草芥、甚至不问青红皂白便吊死使者的冰冷城墙，后有郑国和那神出鬼没、將人变成怪物的“佐道”邪教。天地之大，竟无一处可容身！
本就脆弱的临时联盟，在这一刻土崩瓦解。残存的族人陷入了彻底的疯狂和绝望。有人哭喊著冲向城墙，被墙上的守军乱箭射成了刺蝟；有人精神崩溃，胡言乱语地跑回了山林，不知所踪；更多的人则呆立原地，眼神空洞，仿佛灵魂已经死去。
小寧一家隨著崩溃的人流，茫然地后退，退入边境附近更加荒凉崎嶇的山林。他们失去了方向，失去了目標，只剩下求生的本能驱使著双腿移动。队伍彻底散了，变成了零星的小股或单独的家庭，在严寒、飢饿和无处不在的恐惧中苟延残喘。
而就在棣水部族最后这点星火即將在绝望中彻底熄灭之际，那个梦魘般的身影，再次出现了。
一个天色阴沉的下午，小寧和父母藏身在一个狭小的山洞里，分食著最后一点苦涩的草根。忽然，洞外传来了令人牙酸的、仿佛无数甲壳摩擦的窸窣声，还有一股甜腻中带著浓重腥气的怪风灌入。
父母脸色剧变，父亲猛地將小寧推到山洞最深处，用身体挡住她，母亲则握紧了那柄早已卷刃的短刀，颤抖著指向洞口。
光影一暗。
一个身著鲜艷红衣、面容娇艷却眼神冰冷如毒蛇的女子，款步走入了山洞的视野。她的步伐轻盈，仿佛不是在崎嶇的山地行走。而在她身后，影影绰绰，跟著几个形態各异、但都散发著同样恐怖、非人气息的身影。其中最为醒目的，正是那个吞噬了阿古力族长的虫妖！它似乎更加庞大，甲壳上的暗红纹路像血管一样搏动，血红的复眼贪婪地扫视著洞內的一家三口。
“哦？还有漏网的小鱼儿。”红衣女子——佐道隱司护法，红唇微启，声音娇媚，却带著刺骨的寒意，“本护法的『粮仓』，看来还没空呢。”
她轻轻抬手，指了指洞內：“这些，赏给你们了。动作乾净点，別浪费。”
虫妖发出一声兴奋的嘶鸣，口器开合，粘液滴落。它身旁，另外几个妖物也躁动起来，其中有一个像是多个人体部位胡乱缝合而成的肉团，有一个则如同巨型蠕虫，头部裂开成菊花般的口器。
没有多余的话，猎食开始。
虫妖速度最快，化为一道绿影直扑叔父。叔父怒吼一声，挥舞著隨手捡来的木棍砸去，木棍砸在虫妖甲壳上，应声而断，虫妖的前肢轻易地刺穿了他的肩膀，將他钉在岩壁上！叔母尖叫著扑上去，用短刀拼命砍刺虫妖的节足，却只在甲壳上留下浅浅白痕。
另外几只妖物则围住了痛苦挣扎的叔父和疯狂攻击的叔母。那缝合肉团伸出数条触手般的肢臂，缠住叔母的手脚；巨型蠕虫则扬起头部，对准了父亲被刺穿的身体……
小寧蜷缩在最深处，瞳孔放大，看著叔父叔母在绝望中挣扎，看著那些怪物冰冷的、戏耍猎物般的姿態，无边的恐惧再次攥紧了她，但这一次，恐惧的深处，却燃烧起一股微弱却疯狂的求生火焰。
不能死在这里！不能像这样被吃掉！
就在这时，或许是叔父母拼死的反抗製造了剎那的混乱，或许是那些妖物专注於眼前的“食物”而疏忽，缠住叔母的缝合怪一条触手被叔母用牙齿狠狠咬住，虽然毫无作用，下意识地鬆了一下。而虫妖为了將叔父从岩壁上扯下，也微微调整了姿態。
就是这一瞬！
叔母不知从哪里爆发出最后的力量，猛地將手中卷刃的短刀朝著虫妖血红的复眼掷去！同时用尽全身力气嘶喊：“小寧跑啊！！！永远別回头——！！！”
短刀当然没能伤到虫妖，被轻易弹飞。但这突如其来的攻击和吶喊，还是让几只妖物的注意力被吸引了百分之一剎那。
叔父被虫妖前肢甩脱，重重摔落，恰好落在靠近洞口的方向，挡住了那只巨型蠕虫一瞬间。
蜷缩的小寧，大脑一片空白，只有叔母那句“跑啊”在颅內轰鸣。她甚至没有思考，身体先於意识做出了反应——像一只受惊的兔子，从叔父摔落製造的微小空隙中，贴著冰冷潮湿的岩壁，用尽吃奶的力气，猛地窜出了山洞！
她不知道自己跑了多久，摔了多少次，最后精疲力竭地滚进一道深沟的枯叶堆中，彻底昏死过去。
不知过了多久，寒冷和飢饿將她唤醒。她挣扎著爬出深沟，茫然四顾。山林寂静，仿佛昨夜的可怖只是一场噩梦。但她身上破烂带血的衣服、浑身的擦伤淤青，以及心臟处那空了一块、冰冷刺骨的剧痛，都在告诉她那是真实发生的。
求生的本能支撑著她。她喝溪水，找野果，挖草根，像一只警惕的小兽，躲避著一切风吹草动。她不敢回想山洞里最后的声音和画面，只能强迫自己麻木地移动，朝著一个自己也不知道的方向。
直到有一天，她在一条溪边喝水时，遇