她目光扫过四人：“至於你们十二位……”
“十二位？”小乔敏锐地捕捉到关键词，好奇地打断，“姐姐，我们这一批高级弟子有十二人？还有，我们对龙血盟內这弟子等级、编制什么的，確实一头雾水。”
乔伊爱怜地伸手，轻轻点了点小乔的额头，又颳了下她的鼻尖，动作亲昵：“就你心急。”她耐心解释道，“龙血盟弟子等级，大体分四层。最基层是外门弟子，多为新入门的生手，或天赋修为尚浅者，需在统一安排下学习基础、完成任务、积累贡献，並接受定期考核。约莫七成外门弟子，有望通过努力晋升至內门。”
她顿了顿，继续道：“內门弟子，便是龙血盟执行各项任务的主力。通常以四人为一组，协同行动；五组为一队，设队长；五队为一旗，设旗主。旗主之上，还有更高层级的职务，这些你们日后自会知晓。內门弟子享有更多资源，也承担更重要的职责。”
“而在內门弟子之上，”乔伊的声音略微提高，目光在伯言四人脸上停留，“便是高级弟子。高级弟子並非每年固定名额，而是从当届或往届內门弟子中，选拔出修为精深、心性上佳、或某方面有特殊潜力者晋升，比例大约只占內门弟子的三成左右。他们往往是各峰掌峰真人留意、乃至亲自教导的对象，是龙血盟著力培养的核心精锐，未来盟內的中坚甚至领袖人物，多出於此列。”
她看著四人，眼中带著鼓励与期待：“你们这一届新人，得天独厚，直接便有十二人被诸位掌峰真人一致评定，拥有『高级弟子』的入门资格。除了你们『伯、心、梦、云』四位，”她特意放缓语速，看向伯言。
伯言一愣：“伯心梦云？”
小乔立刻扯了扯他的袖子，嗔怪又得意地解释：“呆子！我们四个名字各取一字嘛！伯言的心上人梦璇和云凡，简称『伯心梦云』！姐姐，是不是？”她朝乔伊眨眨眼。
乔伊含笑点头：“正是如此。除了你们，还有八人：你的两位兄长，大皇子龙伯昭，二皇子龙伯渝；大明国的吕霸戟、项武棣；大西国夏侯家的三杰——夏侯靖、夏侯吟、夏侯通；以及来自日出之国的真田信武。共计十二人，是为本届直接擢升的高级弟子。”
朱云凡听得眉梢一挑：“吕霸戟和项武棣也来了？呵，这下热闹了。”他语气隨意，眼中却闪过一丝精光，显然对这两位的实力和背景有所了解。
伯言心中也微微一凛。兄长们自不必说，吕、项乃大明悍將之后，夏侯三杰闻名西陲，那真田信武既能从日出国脱颖而出，必非庸手。这高级弟子之列，果真是群英薈萃，未来的同修与竞爭，恐怕不会轻鬆。
乔伊將眾人反应尽收眼底，继续道：“正因你们是高级弟子，待遇与流程自与外门、內门不同。你们无需立刻参与分组编旗，而是需要在此稍候。待诸位掌峰真人对所有新人评估完毕，便会根据你们各自的情况，商议决定由哪几位真人负责引领教导你们这十二人。换言之，你们需要等待的，是『师承』的分配。这至关重要，將直接影响你们未来在龙血盟的修行方向与资源倾斜。”
她语气郑重：“所以，暂且在此殿中休息，勿要隨意走动。殿內有灵泉可饮，有蒲团可坐，亦可凭窗观赏云海，但莫要尝试离开或探查。待有了结果，自会有人来引你们前往该去之处。”
交代完毕，乔伊脸上的严肃之色散去，又恢復了那种令人如沐春风的温和笑容，尤其多看了小乔和伯言几眼：“我能抽空过来看你们一眼，已是破例。之后一切，需按盟规行事。小乔，莫要任性。伯言妹夫，梦璇妹妹，云凡，你们彼此照应。”她特別对朱云凡点了点头，“尤其是你，朱皇子，心思活络，但在此地，规矩第一。”
朱云凡拱手笑道：“乔姐姐放心，我等省得。”
乔伊不再多言，又看了妹妹一眼，转身，身影没入宫殿一侧灵光微闪的廊道中，消失不见。
宫殿內重新安静下来，只剩下四人和那无垠窗外的云海翻腾。方才的信息量颇大，从浮空岛的震撼，到龙血盟內部层级的清晰勾勒，再到他们自身“高级弟子”的身份確认与等待师承的处境，让四人一时各有所思。
小乔走到窗边，望著云海，喃喃道：“原来姐姐在盟內是这样的……高级弟子，听起来很厉害，但好像也更不自由了。”
梦璇静静立於另一扇窗前，裙裾与臂间轻纱被不知从何处渗入的微灵风拂动，她看著云海中偶尔掠过的、形似仙鹤却浑身縈绕灵光的飞禽，眼神幽远，不知在想什么。
朱云凡寻了个蒲团坐下，摺扇轻摇，似在闭目养神，