阳光艰难地刺破云层，將皇宫巍峨的轮廓镀上一层浅金。正门外，以吴燁为首的一眾文官早已按品阶肃立等候，低声交谈，话题自然是昨夜央国大乱、襄国无忧的“奇蹟”，以及那位居功至伟的龙復鼎。吴燁捻著鬍鬚，脸上带著惯有的从容笑意，眼神深处却藏著一丝不易察觉的算计与得意。龙復鼎的成功，无疑是他政治生涯中浓墨重彩的一笔。
沉重的宫门在吱呀声中缓缓开启。
就在此时！
“驾！驾！让开——！！！”
如雷的马蹄声伴隨著狂暴的呼喝骤然炸响！只见王齐一马当先，身后紧隨著数百名身披重甲、杀气腾腾的虎賁亲兵！他们如同决堤的洪流，无视宫门禁制，无视满地惊惶的文臣，以雷霆万钧之势，径直从刚刚开启的宫门缝隙中狂冲而入！
“哎呀！”
“王齐！你大胆！”
“反了！反了！”
文官们嚇得魂飞魄散，惊呼、咒骂、哭喊声混杂一片。有人被撞倒在地，官帽滚落，有人狼狈不堪地扑向两旁躲避，摔在冰冷的石阶上，场面一片狼藉，斯文扫地。
“敌袭！护驾！示警！”禁军统领反应极快，厉声嘶吼。追之不及的禁军士兵迅速点燃隨身携带的烟筒，数道刺鼻的黄色狼烟冲天而起，尖锐的哨音划破清晨的寧静，这是皇宫最高级別的入侵警报！整个皇宫瞬间被惊醒，无数双眼睛惊恐地望向狼烟升起的方向。
玲瓏阁顶层的露台，龙復鼎凭栏而立，一身素净的白袍在晨风中微微拂动。下方宫门处的混乱、王齐铁骑的狂飆、冲天而起的狼烟，尽收他眼底。
他嘴角噙著一丝极淡、极冷的笑意。那並非喜悦，而是一种洞悉一切、掌控全局的漠然。王齐的反应，激烈而愚蠢，却完全在他的预料之中。那封带著警告的密信，正是他精心投入棋局的最后一块砝码，激怒这头刚直的困兽，让他做出最符合“乱臣贼子”形象的举动。
“棋子，终究是棋子。”他低声自语，指尖无意识地摩挲著袖中那枚冰冷的“如朕亲临”御章。看著王齐的身影消失在通往杨帝寢宫的宫道尽头，龙復鼎眼中闪过一丝玩味。这场戏的高潮，即將在他精心布置的舞台上上演。他享受著这种將人心、命运玩弄於股掌之间的感觉，如同欣赏一场自己编排的、註定结局的华丽戏剧。
王齐甩蹬离鞍，如猛虎般撞开杨帝寢宫虚掩的大门！他做好了应对任何抵抗的准备，手中软剑蓄势待发。
然而，寢宫內却是一片死寂。没有往日的丝竹靡靡，没有浓郁的脂粉酒气，甚至连一个侍从宫女的身影都看不到。空旷奢华的寢殿中央，只有杨帝一人。他穿著明黄的中衣，背对著门口，呆呆地坐在龙床边缘，背影僵硬得如同木偶。
这诡异的寂静让王齐心头警铃大作，握剑的手又紧了几分。他大步上前，单膝跪地，声音洪亮却带著压抑的急切：“启稟皇上！微臣有十万火急军情稟报，事关我襄国社稷存亡！请恕臣闯宫惊驾之罪！”他抬起头，锐利的目光试图穿透杨帝的背影。
杨帝缓缓地、极其不自然地转过身。他的脸色在昏暗的光线下显得异常苍白，甚至泛著一丝诡异的青灰。眼神空洞无神，仿佛蒙上了一层薄翳，直勾勾地盯著前方，焦点却不知落在何处。嘴唇开合，发出的声音平板、僵硬，没有丝毫语调起伏，如同木片摩擦：
“朕…都知道了…”
王齐浑身一震！知道了？知道什么？央国大乱？还是…龙復鼎的阴谋？这声音…这神態…绝非常態！
“皇上！您…您知道龙復鼎他…”他试探著追问，心中的疑虑和不安如毒藤般疯长。
“扶朕…上朝…”杨帝没有回答他的问题，只是缓缓抬起一只手臂，动作僵硬如同提线木偶。那只手苍白得毫无血色，指尖微微颤抖。
王齐心中的怪异感达到了顶点。眼前的杨帝，哪里还有半分平日里的昏聵或偶尔的清醒？这分明就是一具…行尸走肉！但他来不及细想，龙復鼎篡位的警告如同毒刺扎在心头。他压下惊疑，上前一步，小心翼翼地搀扶住杨帝冰冷僵硬的胳膊：“臣…遵旨。”
刚走到寢宫门口，外面已是喊杀震天！王齐的亲兵正与闻讯赶来的大批禁军激烈廝杀，刀光剑影，血肉横飞。王齐的亲兵虽悍勇，但人数处於绝对劣势，被分割包围，情势危急。
“住手！皇上在此！”王齐厉声大喝，试图稳住局面。
隨著他的吼声和杨帝的出现，混战的双方下意识地停下了动作，惊疑不定地看向门口。杨帝那毫无生气的苍白面孔和呆滯的眼神，让所有士兵都感到一阵莫名的寒意。
就在这时，一队十人的禁军迅速上前，为首的正是顾廷！他身著禁军甲冑，神色冷峻，目光在王齐身上短暂停留，带著一丝不易察